O reloxo mais preciso do mundo

Este reloxo funciona con átomos de iterbio, un elemento de terras raras, e de láser que permite unha regularidad de aleteo dez veces superiores aos mellores reloxos atómicos que existen, precisaron.

O reloxo mantén a exactitude e varía en menos dun segundo en 13.800 millóns de anos, a idade estimada do Universo.

Comparativamente cun reloxo de cuarzo, este novo dispositivo é 10.000 millóns de veces máis preciso.

Este avance físico ten importantes implicaciones potenciais non só para a precisión senón na medida do tempo universal, pero tamén por exemplo para os GPS e un conxunto de sensores de distintas forzas como a gravidade, os campos magnéticos e a temperatura, explica Andrew Ludlow, físico Instituto Nacional de Normas e Tecnoloxía (NIST, polas súas siglas en inglés) e un dos principais coautores dos traballos aparecidos na revista estadounidense Science.

"Trátase dun avance importante na evolución dos reloxos atómicos da próxima xeración en actual desenvolvemento no mundo", estimou.

Do mesmo xeito que todos os reloxos, os atómicos manteñen a medida do tempo baseándose na duración dun segundo, que corresponde a un fenómeno físico que se reproduce regularmente.

Mentres que os reloxos mecánicos utilizan o movemento dun péndulo para manter a hora, os reloxos atómicos apóianse na frecuencia sempre constante da luz necesaria para facer vibrar un átomo de cesio, a referencia internacional actual.

Estes últimos reloxos atómicos baséanse en 10.000 átomos de iterbio arrefriados ligeramente por encima de cero absoluto (-273,15 grados Celsius). Estes átomos están atrapados en entramados ópticos formados por raios láser.

Outro láser aletea 518.000.000 millóns de veces por segundo creando unha transición entre os dous niveis de enerxía nos átomos que asegura unha vibración dunha regularidad ata maior que a dun átomo de cesio e podería conducir a unha nova definición internacional de segundo e, xa que logo, do tempo universal.

Atopan un 2º código xenetico

Científicos estadounidenses descubriron un segundo código xenético no ADN, que suxire que o organismo manexa dous idiomas diferentes e podería ter importantes implicaciones en relación coas enfermidades, revelou un estudo.

Este achado, publicado na revista estadounidense ?Science?, pode ter gran impacto sobre como os médicos utilizan os genomas dos pacientes para interpretar e diagnosticar enfermidades, dixeron os investigadores.

O código xenético recentemente descuberto no ADN, o ácido desoxirribonucleico ou material hereditario que existe en case todas as células do corpo, está escrito xusto encima do código xenético do ADN que os científicos xa habían descifrado.

Desde que o primeiro código foi desentrañado nos anos 1960, os científicos pensaban que o ADN contiña só a información necesaria para a produción de proteínas no organismo. Pero de feito, o genoma utiliza o código xenético para escribir dúas linguaxes distintas ao mesmo tempo: un permite fabricar as proteínas e o outro que lle dá instrucións ás células para determinar o control dos diferentes xenes, dixo John Stamatoyannopoulos, un dos coautores deste estudo publicado na revista ?Science?.

O seu descubrimento significa que os cambios de ADN, ou as mutaciones que veñen coa idade ou en resposta aos virus, poden estar facendo máis do que os científicos pensaban anteriormente, dixo.

"Durante máis de 40 anos pensábase que os cambios do ADN que afectaban o código xenético só tiñan impacto na produción de proteínas", sinalou este profesor da Universidade de Washington (noroeste de EEUU).

"Agora sabemos que este suposto básico achega da lectura do genoma humano perdíase a metade da película", dixo.

"O feito de que o código xenético poida escribir simultáneamente dous tipos de información significa que moitos cambios no ADN, que parecen alterar as secuencias de proteínas, poden de feito chegar a provocar enfermidades perturbando os programas de control dos xenes e ata a produción de proteínas ao mesmo tempo", dixo Stamatoyannopoulos.

Esta investigación levouse a cabo no marco do proxecto internacional titulado enciclopedia de elementos funcionales do genoma humano, coñecido como ENCODE e financiado polo Instituto estadounidense de Investigación do Genoma. O proxecto ENCODE ten como obxectivo descubrir onde e como os códigos de funcións biolóxicas almacénanse no genoma.

A galaxia mais lonxana

   
Un equipo de astrónomos estadounidenses descubriu a galaxia máis afastada coñecida, cuxa luz foi emitida cando o Universo só tiña un 5 por cento da súa idade actual de 13 mil 800 millóns de anos.

A galaxia, bautizada z8-GND-5296, data de cando o Universo resultante do Big Bang tiña só 700 millóns de anos, "e o que a fai única comparada con outros descubrimentos similares é que a súa distancia puido ser confirmada por un espectrógrafo", afirma o astrónomo Bahram Mobasher da Universidade de California, un dos membros do equipo que publica o seu achado hoxe na revista "Nature".

A galaxia foi detectada entre 43 candidatas, mediante imaxes infrarrojas tomadas polo Telescopio Espacial Hubble, e a súa distancia foi confirmada polas observacións realizadas co sofisticado espectrógrafo MOSFIRE do Telescopio Keck en Hawai.

Estudar as primeiras galaxias resulta difícil porque cando a súa luz chega á Terra desprazouse cara á parte infrarroja do espectro debido á expansión do Universo, nun fenómeno chamado desprazamento a lume (redshift).

Por iso, os astrónomos recorren a espectrógrafos cada vez máis sensibles situados en telescopios na Terra, capaces de medir o desprazamento a lume da luz da galaxia, que é proporcional á súa distancia.

O equipo, liderado por Steven Finkelstein, da Universidade de Texas, e Dominik Riechers, da Universidade de Cornell (Nova York), observou tamén que a nova galaxia ten unha taxa de formación de estrelas "sorprendentemente alta", unhas 300 veces ao ano a masa do noso sol, en comparación coa Vía Láctea, que forma só entre dúas e tres estrelas ao ano.

"Estes descubrimentos aportan pistas sobre o nacemento do Universo e suxiren que pode albergar zonas cunha formación de estrelas máis intensa da que se cría", afirmou Finkelstein.

Coa construción de telescopios cada vez máis grandes en Hawaii e Chile e do telescopio James Webb no espazo, a finais desta década os astrónomos esperan descubrir moitas máis galaxias a distancias aínda maiores, segundo Mobasher.

O canón de Groenlandia

   
Con ferramentas como Google Street View e mapas digitales de todo tipo, un pode supoñer que a paisaxe da Terra foi completamente explorado e topografiado. Pero a nosa investigación mostra que queda moito por descubrir, dixo Jonathan Bamber, profesor de Ciencias xeográficas da Universidade de Bristol en Reino Unido respecto ao descubrimento dun gran canón que se atopa baixo as capas de xeo en Groenlandia.

O autor principal deste descubrimento, publicado na revista Sciencie, revelou a evidencia dun canón de polo menos 750 quilómetros de lonxitude que nalgunhas zonas alcanza unha profundidade de 800 metros e que permanecera oculto para o mundo baixo un quilómetro de xeo.

O canón ten un papel importante no transporte de auga de deshielo sub-glacial do interior de Groenlandia ata o bordo da capa de xeo no océano. A evidencia suxire que ante a presenza da capa de xeo , fai ata catro millóns de anos, a auga fluíu no canón do interior á costa e é un sistema fluvial importante, explicou Michael Studinger, membro da misión IceBridge da axencia espacial estadounidense, NASA.

O achado deste impresionante canón, creen os científicos, axudará a entender por que en Groenlandia hai poucos lagos baixo o manto xeado, a diferenza do que atoparon na Antártida.

Os científicos utilizaron os datos de radar recolleitos pola NASA e investigadores de Reino Unido e Alemania durante varias décadas para reconstruír a paisaxe que xace baixo a capa de xeo de Groenlandia.

Hai dúas cousas que axudaron a facer este descubrimento, dixo Studinger. Un, foi a enorme cantidade de datos recolleitos por IceBridge e a recopilación de todos os datos existentes fixeron que ese achado aparecese ante os nosos ollos, agregou.

IceBridge, desde fai seis anos fixo o maior recoñecemento aéreo dos xeos polares da Terra xamais lanzado. En imaxes tridimensionales sen precedentes mostra as capas de xeo do Ártico e a Antártida, así como as plataformas de xeo mariño.

Un dos instrumentos científicos de IceBridge que axudou ao descubrimiento foi a Sonda Radar Multicanal, operada polo Centro para a teledetección das placas de xeo na Universidade de Kansas, coa que se pode ver a través de vastas capas de xeo para medir o seu espesor e a forma do leito de roca debaixo.

Na súa análise dos datos do radar , o equipo descubriu un canón de roca continúa que se estende case desde o centro da illa e termina por baixo do fiordo do glaciar Petermann no norte de Groenlandia.

En certas frecuencias , as ondas de radio poden viaxar a través do xeo e rebotar na parte de abaixo a roca de fondo . A cantidade de veces que as ondas de radio tardáronse en rexistrar axudou aos investigadores a determinar a profundidade do canón. Canto máis tempo tomouse, máis profunda é a característica da roca nai, refire o estudo.

A campaña IceBridge volverá a Groenlandia, en marzo de 2014 continuará a recolección de datos en terra e o xeo mariño no Ártico, utilizando unha serie de instrumentos que inclúe radar de penetración de xeo.

Tratamento para a cegueira

   
Un equipo de ciruxans da Universidade inglesa de Oxford empregou unha técnica de terapia xenética para mellorar a visión de seis pacientes que, doutro xeito, quedáronse cegos, segundo un estudo divulgado hoxe pola revista "The Lancet".

Estes expertos someteron a unha operación aos pacientes, afectados cunha rara enfermidade hereditaria que ocasiona a morte das células que detectan a luz e que se coñece como "Choroideremia".

A intervención implicou a inserción dun xene nas células oculares que reviviu ás células que detectan a luz, unha técnica que os médicos creen que podería empregarse para tratar formas comúns de ceguera.

Robert MacLaren, profesor de oftalmología de Oxford e responsable da investigación, admitiu hoxe en declaracións feitas á cadea británica BBC que se sente "absolutamente entusiasmado" polo resultado dos experimentos.

"Realmente, non poderiamos pedir un resultado mellor", dixo.

As probas médicas comezaron fai dous anos e o primeiro paciente foi Jonathan Wyatt, que entón tiña 63 anos e sofre a citada condición xenética que deriva na perda progresiva da visión.

Tras someterse á operación, a súa visión "mellorou", á vez que outro dos pacientes, Wayne Thompson, declarou á cadea de televisión que experimentou un "efecto inmediato".

Thompson sinalou que a súa "visión da cor mellorou" tras someterse a ese procedemento e que por primeira vez desde que tiña 17 anos -cando a súa visión comezou a deteriorarse- puido ver as estrelas.

Si os pacientes continúan mellorando, os expertos pretenden ofrecer ese tratamento a persoas máis novas afectadas con Choroideremia para evitar que perdan a vista.

Esa condición é relativamente rara e no Reino Unido afecta aproximadamente a un milleiro de persoas.

No entanto, MacLaren considera que esta terapia xenética podería empregarse para curar outras formas xenéticas de ceguera, como a dexeneración macular relacionada coa idade, que xera un deterioro na visión nunha de cada de catro acodes maiores de 75 anos.

Novo musculo artificial

Un equipo de científicos usou fibras de sedal de pescar e fío de coser para crear músculos artificiais que poderían utilizarse en artefactos médicos, robots ou en prótesis humanas, segundo un artigo que publica hoxe a revista Science.

O grupo internacional incluíu a investigadores de universidades de Canadá, Australia, Corea do Sur, Turquía, Chinesa e Estados Unidos, e o artigo describe como creou músculos artificiais que poden levantar cen veces máis peso e xeran cen veces máis potencia mecánica que os músculos humanos do mesmo peso e lonxitude.

"Por peso, poden xerar 7.1 cabalos de forza por kilogramo, aproximadamente a mesma potencia mecánica dun motor a propulsión", indicou o artigo.

Xa se fixeron con éxito músculos artificiais con materiais como alambre metálico e nanotubos de carbono, pero os investigadores e fabricantes atoparon que estes músculos artificiais son de fabricación custosa e difícil control.

"As oportunidades de aplicación destes músculos de polímero son vastas", sinalaron os autores.

"Os robots humanoides, as prótesis de membros e os exoesqueletos están limitados por sistemas motrices e hidráulicos cuxo tamaño e peso restrinxen a destreza, a xeración de forza e a capacidade para o traballo", agregaron.

Os músculos creados por este equipo obteñen a súa forza por vía térmica cos cambios de temperatura, que poden producirse con electricidade, mediante a absorción da luz ou pola reacción química de combustibles.

Os científicos e enxeñeiros usaron fibras de polímero de alta forza feitas de polietileno e nailon, os materiais comúns no sedal para pescar e o fío de coser.

Logo retorceron as fibras en rolos moi apertados para crear un músculo artificial que se contrae e reláxase.

Ao retorcer as fibras de polímero obtense un músculo torsional que pode virar un rotor pesado a máis de 10 mil revoluciones por minuto. Cunha torsión adicional, de maneira que a fibra de polímero se enrolla como unha banda elástica moi retorta, produce un músculo que se contrae na súa lonxitude cando se quenta e retorna á súa lonxitude inicial cando se arrefría.

O artigo sinalou que, comparados cos músculos naturais que se contraen aproximadamente un 20 por cento, estes músculos novos poden contraerse a case o 50 por cento da súa lonxitude.

A torsión dun sedal de polietileno cuxo diámetro é apenas dez veces maior que o dun cabelo humano produce un músculo enrollado que pode levantar sete kilogramos.

Si úsase de xeito paralelo, tal como operan as fibras dos músculos naturais, un centenar destes músculos de polímero poderían levantar uns 800 kilogramos.

No extremo oposto, engadiron os investigadores, os músculos de polímero enrollado operados de xeito independente, cun diámetro menor que o do cabelo humano poderían empregarse para dar expresións faciales aos robots humanoides e poderían aumentar a destreza na microcirugía robótica mínimamente invasiva.

A auga en Marte

   
   
Unha investigación internacional financiada pola NASA, na que participan científicos da Universidade Autónoma de Barcelona (UAB), descubriu un sistema de cavernas subterráneas que absorbeu a auga das inundacións de Marte, as maiores do Sistema Solar.

Segundo informou a UAB nun comunicado, o estudo, publicado por Geophysical Resarch Letters, arroxa luz ao misterio do destino das inundacións ocorridas en Marte fai 2.000 millóns de anos, un enigma que os científicos trataron de esclarecer durante anos.

Esas inundacións, que provocaron a excavación dos vales de Hebrus e relacionáronse coa orixe dos océanos en Marte, formaron unhas canles de descarga de auga que percorren 250 quilómetros e desaparecen bruscamente na súa recta final.

A investigación, dirixida polo científico español do Planetary Science Institute de Tucson J. Alexis Palmero, ofrece unha resposta ás causas desa desaparición a partir dun estudo geomorfológico: esa ingente cantidade de auga púidose filtrar no subsuelo de Marte a través dun amplo sistema de cavernas.
Erupciones volcánicas

Segundo o estudo, no que colaboraron os geólogos da UAB Mario Zarroca e Rogelio Linares, antes das inundacións producíronse numerosas erupciones volcánicas de barro en Marte.

Os investigadores suscitan a hipótese de que a rede de fracturas e conductos abertos, xerada polo vulcanismo, creou o sistema de cavidades que permitiu que gran parte do fluxo do auga e dos sedimentos superficiais se infiltraran de novo no subsuelo.

Ese sistema de cavernas sería inestable na Terra pola natureza dos materiais expelidos en volcanes, pero en Marte adquiriu rápidamente solidez e resistencia mecánica similares aos da pedra calcárea debido á temperatura da zona, de 65 grados baixo cero.

Os resultados deste estudo poden ser de gran utilidade para avanzar no coñecemento da historia e a evolución do planeta Marte.

Cidade de hai 1200 anos

A cidade, tamén chamada Thonis, desapareceu baixo o Mediterráneo fai uns 1,200 anos e foi atopada durante un estudo da terra de Egipto a principios da década pasada.

descubriron os restos de máis de 64 barcos enterrados no groso barro e area que agora cobre o fondo do mar. Tamén se atoparon moedas de ouro e pesas feitas de bronce e pedra, facendo alusión ao comercio que houbo.

Estatuas xigantes de 16 pés de altura foron descubertas e levadas á superficie, mentres que os arqueólogos atoparon cientas de pequenas estatuas de deuses menores no fondo do mar.

Losas de pedra inscrita en Grego e antigo Egipcio foron levadas á superficie.

Decenas de pequenos sarcófagos de pedra caliza foron descubertos recientemente polos buceadores e crese que algunha vez puideron haber contido animais momificados, postos alí para tranquilizar aos deuses.

Dr. Damian Robinson, director do Centro Oxford de Arqueología Marítima na Universidade de Oxford, quen é parte do equipo que traballa no lugar, dixo: É unha cidade maior a que estamos excavando.

O sitio ten unha preservación incrible. Agora estamos comezando a ver algunhas das zonas máis interesantes para tratar de entender a vida alí.

Estamos recibindo unha rica imaxe das cousas como o comercio e a natureza da economía marítima a finais do período Egipcio. Había cousas que viñan desde Grecia e os Fenicios.

As abellas marcan quimicamente as plantas

Investigadores da Universidade de Tours (Francia) e a Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería (EEZA-CSIC) fixeron un experimento para estudar si as abellas son capaces de marcar con sinais químicos evasivas as flores nas que foron previamente atacadas.

Para iso, simularon un ataque dun depredador e observaron si estas avisaban aos seus abellas irmás do perigo de libar nesa planta.

Ata o momento, non estaba claro o papel que poden xogar as feromonas evasivas de alarma feromonas que provocan unha resposta de escape cando os insectos visitan as flores nas abellas sociais. O noso resultados indican que, a diferenza das abellas solitarias, as abellas sociais usan este tipo de sinais a nivel de flor para sinalizar ás súas irmás do perigo da presenza dun depredador próximo, declara a SINC Ana L. Llandres, da Universidade de Tours, investigadora principal do estudo que publica a revista Animal Behaviour.

Para determinar si as abellas sociais e as solitarias respondían a estes sinais olfativas de alarma, fixeron un experimento con individuas de ambos tipos de distintos países: Australia, Chinesa, España e Singapur.

A probabilidade de que as abellas sociais rexeiten as flores é moito maior si na flor simulouse o ataque dun depredador

Nalgunhas plantas simularon o ataque dun depredador atrapándoas cunhas pinzas, mentres que noutras, que se utilizaron como flores control, non houbo tal ataque.

As abellas solitarias responderon de xeito similar ante as flores atacadas por un depredador e as control, con todo, as abellas sociais responderon de xeito moi diferente explica L. Llandres. Malia que se aproximaron a ambas flores, a probabilidade de que se pousasen nas flores control foi moito maior.

Os científicos tamén detectaron que a probabilidade de que as abellas sociais rexeitasen as flores era moito maior si na flor simulouse o ataque dun depredador previamente.

Este estudo apoia a idea de que a sociabilidad das especies de abellas está asociada coa evolución dos sinais de alarma.

Xaponeses logran descifrar os soños

   
Logran descifrar con 60 por cento de precisión os soños dun grupo de participantes voluntarios

A mente é un tema primordial para a ciencia actual. Non só no que respecta a debuxar un mapa do cerebro senón por poderíao estar detrás, como as ideas e o pensamento.

Máis aló do significado que se lles poida dar os soños, segundo distintas crenzas e rexións do mundo, científicos xaponeses lograron achegarse á posibilidade de ler a mente das persoas cando dormen.

O investigador Yukiyasu Kamitani e o seu equipo lograron descifrar con 60 por cento de precisión os soños dun grupo de participantes voluntarios, segundo un novo estudo publicado pola revista Science.

O método baséase no concepto que os nosos cerebros reaccionan ante diferentes tipos de estímulos visuales seguindo patróns predecibles, polo que co tempo, un algoritmo pode aprender a identificar a correlación entre diferentes tipos de visualizaciones cos patróns cerebrais.

Primeiro, os investigadores someteron a escáneres cerebrais a tres pacientes mentres durmían e pouco logo de espertalos preguntáronlles que estaban soñando. As descricións non eran detalladas, máis ben se enfocaban en elementos concretos do soño.

Os científicos observaron que as imaxes que se viron nos soños podían clasificarse en categorías que estaban correlacionadas coa información que arroxaron os escáneres.

Así cada imaxe vista foi anotada. Rexistráronse os resultados nunha base de datos, na cal agruparon os obxectos vistos en soños en categorías similares visualmente. Por exemplo, hotel, casa e edificio, foron agrupados na categoría de estruturas.

Con estes datos atoparon patróns específicos de actividade cerebral que estaban correlacionados coas imaxes visuales.

Ao repetir o experimento -unhas 200 veces con cada participante-, os investigadores lograron conjeturar o tema xeral do soño dos participantes con máis do 50 por cento de precisión, grazas a un algoritmo capaz de determinar o que efectivamente soñaban, que aínda que non é unha predicción perfecta, destacaba si a persoa vira unha persoa ou unha paisaxe, aínda que tivese problemas para especificar un escenario en particular.

En 2011, no laboratorio do profesor Jack Gallant, da Universidade de California, fixo un estudo similar e os resultados non estiveron tan afastados. Aínda que el só desenvolveu un mapa das reaccións neurales que comparou con imaxes.

O grupo de científicos estadounidenses creou un sistema de imaginería mediante resonancia magnética que era capaz de recrear parcialmente as imaxes que un observou previamente . O estudo abría a posibilidade de reconstruír o que un vía nos seus soños.

Teño unha firme crenza de que é posible a decodificación de soños, polo menos de certos aspectos particulares de estes, dixo o profesor dos Laboratorios Computacionales de Neurociencia ATR en Kioto, que agora estudará si a actividade cerebral pode utilizarse para descifrar outros aspectos dos soños, como as emocións que se experimentan ao durmir.

Cristal do ancho de 2 átomos

   
   
   
Un grupo de científicos da Universidade de Cornell en Nova York e a alemá de Ulm descubriron por casualidade o cristal máis delgado do mundo, de tan só dous átomos de espesor, mentres intentaba producir grafeno. O achado mereceu unha mención no Libro Guinnes dos Récords.
Crean o cristal máis delgado do mundo: 2 átomos de espesor
O cristal bidimensional

O panel de cristal é tan delgado que cada átomo de silicio e osíxeno é claramente visible a través dun microscopio electrónico, segundo explican os investigadores na revista Nano Letters. Os científicos non pretendían dar con algo semellante, senón que identificaron o finísimo cristal cando traballaban na creación de grafeno, presuntamente o material do futuro. Ao principio, creron que se trataba de restos ou desperdicios, pero tras inspeccionalo a fondo déronse conta de que estaban ante o cristal máis delgado do mundo. Ao parecer, unha fuga de aire causara que o cobre reaccionase co cuarzo, tamén feito de silicio e osíxeno. Isto produciu a capa de cristal no que sería grafeno puro.
A estrutura, ao descuberto

É a primeira vez que se pode observar con precisión a orde dos átomos que compoñen o cristal e parécese sorprendentemente a un diagrama debuxado en 1932 polo físico William Houlder Zachariasen, unha representación teórica da disposición dos átomos do cristal na que aparecen no mesmo orde.

O achado foi un produto da sorte, pero «esta é a obra da que, cando mire cara atrás na miña carreira, vou estar máis orgulloso», di David Muller, da Universidade de Cornell. No futuro, o cristal bidimensional podería ser utilizado en transistores e nanotecnología. Esta material libre de defectos podería mellorar o rendemento dos procesadores das computadoras e teléfonos intelixentes.

De momento, os responsables do Guinnes xa tomaron nota da súa existencia e publicaron o logro a principios de setembro para a súa inclusión no libro de 2014

A luz branca ao morrer

De acordo cun estudo realizado con ratas a piques de morrer, descubriuse que a actividade das súas ondas cerebrais crece enormemente, razón que explicaría o por que as persoas din ver unha luz branca antes de falecer.

Son moitas a experiencias contadas por persoas ao redor do mundo no que a visión dunha luz que se aproxima no horizonte, ata a experimentación de sensacións extracorporales.
Pero segundo os científicos estadounidenses que levaron adiante a investigación, esta repentina actividade rexistrada explica os altos niveis de conciencia que experimentan os seres humanos antes de morrer.
"Moita xente pensaba que trala morte clínica, o cerebro mostrábase inactivo ou con menor actividade que no estado de vixilia, pero definitivamente iso non é así", explica o doutor Jimo Borjigin, da Universidade de Michigan, quen lideró a investigación.
"De feito, móstrase moito máis activo mentres está morrendo que durante a vixilia", agrega.
A investigación mostra que a actividade cerebral das ratas multiplícase nos 30 segundos posteriores a que o corazón deixa de latexar. Este efecto nos seres humanos é o que pode explicar as estrañas visións que contan haber ter os que volveron da morte.

"O feito de que vexan unha luz pode indicar que a cortiza visual do cerebro estámuy activada, e temos evidencia suficiente para suxerir que isto é o que ocorre, porque achamos un incremento nas áreas do cerebro que están por encima da cortiza visual", explica Borjigin.
De todos os xeitos, segundo publica o portral web de BBC Mundo, o científico indica que sería necesario probar estes experimentos en persoas que estean ao bordo da morte e regresen para confirmar a hipótese.

Xen contra a dor

Científicos alemáns descubriron un xene cuxa mutación fai a unha persoa insensible á dor, segundo un artigo publicado na revista Nature Genetics.

Os investigadores chegaron á conclusión de que o problema radica no mal funcionamento das canles iónicos nas células que transmiten sensacións dolorosas ao sistema nervioso central. Os especialistas confirmaron os seus resultados en ratones.

Insensibilidad congénita á dor é unha enfermidade rara. As persoas que a padecen son case sas pero xa que non senten dor reciben quemaduras e lesións inadvertidas.

Buracos negros no mar

Remolinos similares aos buracos negros no océano.

É o que aseguran descubrir dous científicos, nun achado que para moitos podería explicar misterios como o do Triángulo das Bermudas.

George Haller, da Escola Politécnica Federal de Zurich (ETH), e Francisco Berón-Beira, da Universidade de Miami, aseguran que estes fenómenos posúen unha forza de gravidade tan forte que nada se lles escapa e, xa que logo, son comparables aos buracos negros do espazo.

Haller, profesor de Dinámica Non Lineal e Berón-Beira, de Oceanografía, analizaron os comportamentos de ambos fenómenos, acuático e espacial, determinando unha serie de similitudes. Por exemplo, no bordo destes remolinos fórmanse zonas de turbulencias, representadas comúnmente por un cinto de sustancia brillante, do mesmo xeito que as esferas de fotóns que rodean aos buracos negros, segundo o portal Technology Review.

No estudo utilizáronse imaxes satelitales, coas que identificaron patróns de movemento, determinando de xeito análogo a posición de cada un deles.

Os científicos investigaron as correntes no suroeste do océano Índico e o sur do Atlántico, achando fenómenos coñecidos como "Foxe das Agullas". "Ao final do seu fluxo cara ao sur, esta corrente vólvese sobre si mesma, creando de cando en vez remolinos na zona meridional do Atlántico", afirman.

Evitar a perda de memoria

Científicos da Universidade de Columbia aseguran poder evitar nun futuro as perdas de memoria que ocasionalmente ocorren segundo o ser humano vai envellecendo. A noticia do estudo publicada na revista Science Translational Medicine da que se fixo eco a axencia Reuters, recorda que non hai que confundir estes lapsus coas consecuencias da enfermidade do Alzheimer.

Os investigadores recalcan que a perda de memoria relacionada coa idade é unha síndrome en si mesmo sen relación algunha coa enfermidade. Ademais, engaden que os resultados obtidos mostran que nun futuro poderase, a partir do experimento, desenvolver medicamentos que ralenticen ou fagan retroceder a perda de memoria como consecuencia do propio envejecimiento.

Os investigadores usaron células humanas doadas, ademais de cerebros de ratones de laboratorio, permitindo sinalar por primeira vez os defectos moleculares que causan o envejecimiento cognitivo. Como recalca Molly Wagster, do Instituto Nacional sobre o Envejecimiento, "o estudo dános pistas do mecanismo da perda de memoria e, con sorte, poñerannos no camiño cara a unha terapéutica concreta".

Nova razón para durmir

A falta de sono afecta o estado anímico das persoas, a isto súmase o estudo de científicos da Universidade de Wisconsin que acharon novas razóns para non omitir a hora de descanso, unha proteína que axuda ao cerebro.

O estudo en ratones de laboratorio mostrou que durmir xera a produción de melina, unha proteína que protexe aos circuítos cerebrais e permite que estes se reparen máis rápidamente.

"Por moito tempo, os investigadores centráronse en como a actividade das células nerviosas difieron cando os animais están espertos e cando dormen. Agora é claro que a forma como outras células que axudan e operan no sistema nervioso cambian significamente cando un animal está esperto ou durmido", dixo a docotra Chiara Cirelli, directora do estudo.

De acordo ao Instituto Nacional de Desordes Neurológicos en Estados Unidos, o soño profundo coincide coa liberación das hormonas de crecemento nos nenos e adultos novos.

Falarlle aos bebés como adultos estimula o seu intelecto

Falarlle aos bebés como aos adultos e utilizar unha sintaxis e un vocabulario complexos permite un mellor desenvolvemento do seu cerebro e serviralles para aprender ao longo de toda a súa vida, afirman investigadores.

En efecto, cando un pai recorre a unha voz aguda ou cando canta chama a atención da súa bebé, pero para que aprenda é preferible que lle fale como a un adulto.

Non se trata soamente de acumular vocabulario, tamén é necesario que ese vocabulario sexa de calidade, explicou este xoves Erika Hoff, psicóloga da universidade Florida Atlantic, durante a conferencia anual da Sociedade Estadounidense para o Avance da Ciencia (AAAS pola súa sigla en inglés), en Chicago.

A palabra (dos pais) ten que ser rica e complexa, agregou. Máis aínda: falarlle aos bebés reviste unha importancia tal que os nenos saídos de FOGARES nos que a palabra está menos elaborada teñen peores resultados escolares.

E esas diferenzas tamén son evidentes nas estruturas cerebrais dos nenos, segundo Kimberly Nobre, neuróloga e pediatra na universidade Columbia de Nova York.

Nobre e os seus colegas compararon os cerebros de nenos que viven en contextos desfavorables cos de quen teñen pais con estudos superiores, e atoparon diferenzas entre os sistemas cognitivos que dirixen a sociabilidad e a memoria.

As diferenzas máis importantes, no entanto, concernían á parte do cerebro que condiciona o desenvolvemento da palabra.

Ao crecer, os nenos saídos de medios máis acomodados dedican unha maior parte do seu cerebro a esas rexións, destacou Nobre.

Anne Fernald, psicóloga da universidade Stanford, expuxo os resultados dun estudo realizado cun grupo de pícaros hispanoparlantes de medios desfavorecidos.

Arnald gravou as conversacións que escoitaban os nenos durante unha xornada e deuse conta de que os nenos apenas escoitaban conversacións periféricas entre os seus pais. A verdadeira aprendizaxe, segundo ela, provén da palabra que se lles dirixe directamente a eles.

Pistola intelixente

Unha empresa estadounidense desenvolveu unha pistola de alta tecnoloxía que, segundo os seus creadores, podería contribuír a frear a violencia xa que só permite que o seu dono apértelle o gatillo.

Trátase da pistola de Armatix, que se parece ao arma de James Bond, que só dispara cando el empúñaa, grazas a un sofisticado sistema de identificación de pegadas dactilares.

Neste caso o sistema intelixente desta pistola reside nun reloxo de pulsera personalizado sen o cal a pistola convértese nun anaco inservible de metal. Un sinal inalámbrica activa na pistola unha luz verde que indica que se pode disparar. A luz vermella acéndese cando o arma está bloqueada.

Segundo o sitio web da empresa, o arma desactívase automáticamente si é roubada por un intruso ou si quítanlla das mans ao seu propietario.

A pistola forma parte dun proxecto que busca soluciones tecnoloxías para reducir o número de mortes e lesións debido ao uso indebido de armas de lume en Estados Unidos. Segundo as estatísticas, en EE.UU. unha media de 20 nenos sofren feridas de balas cada día, mentres que un terzo dos casos resultan letais. O proxecto conta cun financiamento dun millón de dólares

Manto de invisibilidade

No marco da conferencia de Tecnoloxía, Entretenimiento e Deseño (TED), celebrada nos Anxos, EE.UU., Zhang presentou aos seus colegas un 'bloque de invisibilidad' formado por dúas pezas de cristais ópticos de calcita, capaces de camuflarse a si mesmas e ao obxecto ao que cobren. A calcita reflicte a luz e suprime as proxeccións de sombras ao redor do obxecto, logrando así un efecto de invisibilidade

O profesor dixo que creou o dispositivo de invisibilidad "só por diversión". "Espero que este ensaio demostre que as ferramentas simples ás veces cumpren importantes funcións que antes requirían métodos complicados", admitiu Zhang.

Segundo o científico, actualmente a súa investigación está nunha etapa inicial e o seu equipo aínda está traballando en crear prototipos máis grandes e máis útiles do bloque. "De momento, isto é o mellor que podemos ofrecer. Aínda nos queda un longo camiño por percorrer antes de que se poida aplicar este descubrimento na práctica?, sinalou.

Con todo, este truco 'máxico' xa espertou un gran interese entre os militares, que creen que este invento ten un potencial moi grande e permitiría, por exemplo, converter aeronaves de guerra en invisibles para os radares inimigos

A máquina do tempo

Ali Razeghi rexistrou "a máquina para viaxar no tempo Aryayek" no Centro estatal de Invencións Estratéxicas de Irán. Segundo o inventor, a máquina do tempo funciona a base dunha serie de complexos algoritmos que permiten "predecir de cinco a oito anos de vida futura dun individuo cunha precisión do 98%".

Razeghi, de 27 anos, explica que, tras someter ao usuario a un escaneado táctil, a súa máquina analiza os datos e imprime un informe sobre o futuro da persoa.

O inventor, que é director gerente do Centro de Invencións Estratéxicos, conta con 179 patentes baixo o seu nome. "Estiven traballando neste proxecto durante os últimos 10 anos", asegura.

O enxeño é do tamaño dunha computadora persoal e -segundo Razeghi- pode predecir os detalles dos próximos 5-8 anos da vida dos seus usuarios. "Non lle levará ao futuro: traerallo a vostede", sinala 

Os espermatozoides poden facer calculos complexos

Un equipo científico internacional liderado polo español Luís Álvarez e ligado ao Instituto Max Planck alemán descubriu que os espermatozoides son capaces de realizar cálculos complexos.

O equipo do Centro Europeo de Estudos e Investigación Avanzados (Caesar, polas súas siglas en inglés) de Bonn determinou que cando o óvulo libera atrayentes que modifican a concentración de calcio no interior dos espermatozoides, estes non reaccionan á concentración en si, senón aos cambios que se producen nesta.

"O que miden son as taxas de cambio ao longo do tempo, é dicir, como de rápido ou de lento cambia a concentración de calcio que entra na célula do exterior. En linguaxe matemática, o que fan é calcular a derivada temporal", precisou nunha entrevista a Efe o científico español.

Así, "en función do valor da taxa de cambio, alteran a forma en que moven a cola e cambian de dirección, noutras palabras, o 'timón' dos espermatozoides móvese ao son da velocidade de cambio do calcio".

Ao mesmo tempo e "a título anecdótico" indicou que "cabería resaltar que o pai do cálculo diferencial (xa sexa Isaac Newton ou Gottfried Leibniz) aínda é unha cuestión de debate".

Por outra banda, Álvarez precisou que "os espermatozoides, como moitas outras células, calculan multitude de parámetros".

O fenómeno descuberto polo equipo de científicos foi observado polo momento únicamente en esperma de varias especies marítimas.

"É por iso que estamos aínda realizando esforzos para coñecer o espectro de especies que se comportan deste xeito" e, polo tanto, si este fenómeno esténdese tamén ao esperma humano.

Por outra banda, Álvarez destacou que "o mecanismo que move a cola do espermatozoide foi conservado ao longo da evolución e atópase en diferentes tipos de células do corpo humano".

Neste sentido, "é probable que estes cilios posúan estratexias similares á do espermatozoide para axustar o seu movemento como resposta a sinais", sinalou.

Entre outras funcións, "limpan as nosas vías respiratorias empuxando a suciedad cara ao exterior, determinan que o noso corazón estea á esquerda e non á dereita durante o desenvolvemento do embrión ou empuxan o óvulo desde as trompas ata o útero".

O estudo suscita que ao existir outras sustancias mensajeras que controlan as funcións celulares, sería posible concluír que as células en xeral son capaces de realizar cálculos químicos complexos con estes outros mensajeros intracelulares.

"A física cuántica demostra que hai vida logo da morte"

Hai vida logo da morte, e a morte é unha ilusión creada pola nosa conciencia. Un científico estadounidense atopou probas desta teoría na física cuántica.

"Creemos que a vida é só a actividade do carbono e unha mestura de moléculas; vivimos un tempo e despois podrecémosnos/podrecémonos baixo terra", escribiu o doutor en medicina Robert Lanza, citado polo diario británico 'Daily Mail'.

Este profesor da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest de Carolina do Norte argumentó que os humanos creemos na morte porque nos ensinaron a crer que morremos"; é dicir, a nosa conciencia asocia a vida co corpo, e sabemos que o corpo morre.

A súa teoría, denominada 'biocentrismo' ou 'universo da biocéntrica', explica que a morte non pode ser tan terminal como creemos. Segundo esta teoría, a biología e a vida orixinan a realidade e o universo, e non á inversa.

Diso despréndese que a conciencia determina a forma e o tamaño dos obxectos do universo.

Para dar un exemplo, Lanza céntrase en como percibimos o mundo que nos rodea. Unha persoa ve o ceo azul e dinlle que esa cor é o 'azul', "pero pódense cambiar as células do seu cerebro para que vexa o ceo de cor verde ou vermello".

A nosa conciencia dá sentido ao mundo e pode ser alterada para cambiar a nosa interpretación. Desde o punto de vista da biocéntrica, o espazo e o tempo non se comportan de xeito tan ríxido nin tan rápida como nos presenta a nosa conciencia.

Si aceptamos a teoría de que o espazo e o tempo simplemente son 'ferramentas da nosa mente', entón a morte e a idea da inmortalidad existen nun mundo sen límites espaciais nin lineales.

Os físicos teóricos creen que hai unha cantidade infinita de universos nos que diversas variacións de persoas e situacións existen e ocorren simultáneamente.

Lanza afirma que todo o que pode suceder sucede nalgún momento en todos estes 'multiversos' (os múltiples universos posibles), o que significa que a morte non pode existir "nun sentido real".

Segundo Lanza, que participou nos primeiros experimentos de clonación, cando morremos a nosa vida convértese nunha "flor perenne que volve florecer no multiverso".

Para corroborar a súa teoría, o científico citou un experimento coñecido como 'experimento da dobre rendija', que demostra que a percepción humana participa no comportamento da materia e a enerxía.

Descobren que en Saturno a auga chove desde os aneis

Un estudo realizado pola Universidade de Leicester (Reino Unido), detectou que a auga que existe na atmosfera de Saturno procede dos seus aneis, desde onde cae como choiva. Na investigación, financiado pola NASA e publicado en Nature, determinouse tamén que este líquido flúe por moitas máis zonas do planeta das que se cría e, ademais, que inflúe na composición, a estrutura e a temperatura da atmosfera. Saturno é o primeiro planeta en mostrar unha interacción significativa entre a súa atmosfera e o seu sistema de aneis O autor principal do estudo, James Ou'Donoghue, sinalou que "saturno é o primeiro planeta en mostrar unha interacción significativa entre a súa atmosfera e o seu sistema de aneis". Segundo explicou, "o principal efecto da choiva que cae dos aneis é que actúa para 'apagar' a ionosfera de Saturno". "Noutras palabras, esta choiva reduce as densidades de electróns nas rexións nas que cae", apuntou. Ou'Donoghue explicou que este efecto na densidad de electróns é importante porque explica por que, durante moitas décadas, as observacións detectaron densidades inusualmente baixas en certas latitudes de Saturno. O estudo tamén axuda aos científicos a entender mellor a orixe e evolución do sistema de aneis de Saturno e os cambios na atmosfera do planeta. "Un importante motor da contorna e o clima da ionosfera de Saturno, a través de vastas extensións do planeta, son partículas dos aneis situados a 200.000 quilómetros", explicou outro dos autores do traballo, Kevin Baines. A principios de 1980, as imaxes da nave Voyager da NASA mostraban de dúas a tres bandas escuras en Saturno e os científicos teorizaron que a auga podería caer nelas desde os aneis. Esas bandas non se volveron a ver ata o ano 2011. Agora, as observacións realizadas co telescopio Keck II (Hawai), demostraron esa interacción entre os aneis de Saturno e a ionosfera.

Internet de alta velocidade nos avions

Os pasaxeiros dos voos transoceánicos terán a posibilidade de contar con Internet de alta velocidade, unha realidade que se fai cada vez máis próxima.

Isto lograrase grazas a que un dispositivo satelital será lanzado ao espazo. Desde aquela ubicación emitirá sinais máis fortes e mellor dirixidas.

Na actualidade só pódese conseguir o wifi aéreo en tan só o 40% das aerolíneas estadounidenses e canadienses. Este ademais non é de gran velocidade, ten zonas mortas, ten alto prezo e só é pago polo 5% dos viaxeiros.

O Internet satelital non conta con estes problemas, ademais, vén acompañado dunha considerable redución de prezo. Espérase que os traballos permitan ter ao primeiro equipo no espazo para o 2015.