Novos gases contaminantes

Expertos británicos identificaron catro novos gases que contribúen á destrución da capa de ozono, aínda que descoñecen a súa orixe e piden máis investigacións.

Científicos da Universidade inglesa de East Anglia traballaron a partir de diversas análises do aire, algúns tomados nos pasados anos setenta, e descubriron as novas sustancias, cuxa acumulación é motivo de preocupación, segundo destacan nun artigo publicado no último número de "Nature Geoscience".

A capa de ozono, que se atopa a uns trinta quilómetros por encima da superficie da terra, ten un labor crucial á hora de filtrar os raios ultravioletas, que poden causar cancro nas persoas e problemas de reprodución nos animais.

Científicos do British Antartic Survey, na cidade inglesa de Cambridge, descubriron en 1985 un "buraco" na capa de ozono da Antártida, o que motivou que 1987 restrinxísense -coa firma do protocolo de Montreal- as sustancias que o producían.

Por entón, os expertos identificaran a produción de clorofluorocarbonos (CFC) como destructores da capa de ozono.

Estes CFC, que teñen unha capacidade de supervivencia de entre 50 e 100 anos, foron inventados nos anos vinte do século pasado e foron utilizados ampliamente en aerosoles e refrigeración.

Con todo, os últimos estudos apuntan a novos gases que non foron detectados antes dos pasados anos sesenta e suxiren que son producidos polo home, segundo declarou hoxe o investigador xefe deste estudo, Johnannes Laube.

Estes catro novos gases entran na atmosfera desde fontes aínda non identificadas, aínda que tres deles teñen a composición do CFC e o outro é hidroclorofluorocarbono (HCFC).

Os expertos descubriron os gases ao analizar mostras de aire capturadas de distinto xeito nos pasados anos setenta, así como de burbullas de aire atrapadas en capas de neve en Groenlandia

Os científicos de East Anglia estiman que unhas 74 mil toneladas destes gases foron emitidos á atmosfera e acumúlanse a un ritmo que é motivo de preocupación.

Algúns comentaristas científicos resaltaron hoxe que as novas sustancias poden ser emitidas de plantas industriais ou posiblemente utilizadas de xeito ilegal.

"A identificación destes catro novos gases é moi preocupante posto que contribúen á destrución da capa de ozono", insistiu hoxe Laube.

"Non sabemos desde onde se están emitindo e isto debería ser investigado. Entre as fontes posibles figuran químicos para a produción de insecticidas ou liquides para a limpeza de compoñentes electrónicos", agregou o experto.

Un aspecto que é de gran inquietude engadiu é que algúns destes novos gases destrúense a un ritmo moi lento na atmosfera, polo que poden permanecer nesa capa durante moitos anos aínda si o mundo tomase medidas agora para frear a súa emisión.

Para o científico Piers Forster, da Universidade inglesa de Leeds, esta investigación pon de manifesto que a destrución da capa de ozono non é algo que pertenza á historia.

"As concentracións achadas neste estudo son moi pequenas. No entanto, o artigo recórdanos que necesitamos permanecer atentos e vixiar continuamente a atmosfera", agregou Forster.

Beleza na pintura

   
Técnicas científicas punteras están axudando a desvelar a beleza orixinal que se desvaneceu co tempo nalgunhas das grandes obras mestras da humanidade, afirmaron expertos este xoves.

Ao reducir as técnicas de muestreo ao nivel de miniatura, os científicos poden pescudar como as moléculas individuais nunha pintura compórtanse de forma diferente, o que lles permite ver as verdadeiras cores orgánicas tal e como foron fai un século.

"Analizamos as moléculas tal e como eran baixo o marco para que nos digan como deberían ser agora", explica Richard Van Duyne, profesor de química da Universidade Northwestern, que describe un poderoso raios X e unha técnica de microscopio coñecido como espectroscopia Raman de superficie ampliada, que foi utilizada nun cadro de Renoir en 1883, titulado "Madame Leon Clapisson".

A pintura e a súa reconstrución forman parte dunha exhibición que se abriu o pasado 8 de febreiro no Art Institute of Chicago e que mostra como os científicos deberían revivir as tonalidades vermellas e rosadas para restaurar a forma en que o cadro era nos seus comezos.

O científico holandes Joris Dik describiu como o amarelo cadmio volveuse grisáceo nas pinturas de Van Gogh "Flowers in a Blue Vase", de 1889.

"Estamos moi interesados en reproducir o cadro orixinal", afirmou ante reporteros na conferencia anual da Asociación Estadounidense para o Avance da Ciencia (AAAS, polas súas siglas en inglés), que se reúne este ano en Chicago.

Unha reconstrución digital das flores que Van Gogh pintou mostrou un máis profundo e brillante ramo de flores amarelas.

O laboratorio de Dik na Universidade de Tecnoloxía de Delft, nos Países Baixos, está traballando agora en recrear a textura da superficie e a cor orixinal nunha imaxe tridimensional para mostrar o que o artista fixo sen modificar a súa obra real.

"Con estas reconstrucións digitales non nos vemos sometidos ás limitacións éticas ou técnicas", que teñen os enfoques de conservación estándar, afirmou.

Nova visión dos vellos clásicos

Algún día, os entusiastas da arte poderían ter unha visión -e experimentación- completamente distinta do traballo dos grandes artistas. Xa hoxe en día os visitantes do museo Van Gogh en Amsterdam poden comprar e levarse a casa replicas en 3D impresas das obras do xenial artista.

Moitas das técnicas científicas que tratan de deconstruir os cadros non son novas, posto que comezaron a utilizarse a finais de 1880, pero víronse refinadas co tempo, afirmaron os expertos.

A miniaturización do equipo analítico e a natureza portátil de moitos instrumentos impulsáronse a novos límites na última década, o que implica que se pode facer máis traballos dentro dos museos e que non é necesario o custoso e perigoso transporte das pezas de arte.

"Non vimos o punto álgido aínda, estamos nun momento moi interesante", afirma Dik.

A nanotecnología para estudar a arte e o patrimonio cultural ten aplicacións que van máis aló a outros ámbitos da vida, desde a fabricación de baterías en miniatura ata a administración de tratamentos de cancro en pacientes con enfermidades avanzadas.

"Ao final do día, estamos tratando co mesmo problema. Temos obxectos a escala de metro que habemos de estudar a nivel da molécula individual", afirma Van Duyne.

O ano pasado, os científicos utilizaron a potente enerxía dos raios X para desvelar que Picasso utilizaba pintura para casas nalgunha das súas obras.

"Só foi posible facer iso porque tiñamos resolución espacial moi alta, de forma que puidemos ver cousas extremadamente pequenas", afirma o físico Volker Rose, do Laboratorio Nacional Argonne.

"Tamén tivo a sensibilidade para recoller os máis pequenos restos de impurezas", di.

Aínda que as revelacións levantaron moita polémica, Rose afirma que a mensaxe para levarse a casa é un inspirador.

"Sabemos que si vas e compras unha lata de pintura convencional para a casa, calquera de nós pode converterse en Picasso", agrega.

Reconstruccion de osos con masa corporal

Un grupo de científicos belgas desenvolveron unha innovadora técnica para reconstruír partes de óso humano danado a partir de células nai extraídas da graxa corporal do paciente, segundo recollen hoxe os medios do país.

Este método, ata agora nunca utilizado, podería revolucionar o tratamento de fractúralas óseas e de enfermidades como o cancro óseo, segundo afirmaron os artífices deste proxecto científico da Universidade Católica de Lovaina (norte de Bélgica).

A técnica baséase no cultivo de células nai extraídas da graxa corporal do paciente, coas que se crea unha especie de pasta moldeable e válida para ser reimplantada nas partes de óso danadas.

Este descubrimento "provén da vontade de buscar solucións principalmente para os mozos pacientes operados de cancro de óso", segundo explicou o coordinador do proxecto, Denis Dufrane, nunhas declaracións ao diario "Lle Soir".

Ata a data, para a maioría dos intentos de rexenerar osamenta humana empregáronse células nai da medula espinal, "con resultados decepcionantes", sinalou o experto.

"descubrimos que a graxa contiña 500 veces máis células nai que a medula, e ademais estas podían converterse en óso e resistir perfectamente á privación de osíxeno e de vasos sanguíneos", explicou Dufrane.

Os científicos móstranse "entusiastas" tras probar o método en once pacientes que padecían unha dexeneración dos discos vertebrales e enfermidades que impedían a regeneración ósea espontánea, entre elas tumores óusevos ou disfunciones metabólicas como a síndrome de Blackfan-Diamond.

En todos os casos, a implantación de "óso artificial" permitiu a regeneración das partes danadas sen que se observasen fracturas posteriores.

Anteriormente, estes pacientes sufrían fracturas repetidas, múltiples intervencións e longos períodos de hospitalización, sinalaron os expertos

Xen contra a obesidade

   
Científicos suizos descubriron un xene que impide o desenvolvemento da obesidad, nun estudo con ratones modificados genéticamente aos que someteron a unha dieta rica en graxa e azucre.

Este descubrimento é o resultado de quince anos de investigación por parte de científicos da Universidade de Lausana (UNIL) en Suiza, segundo informou este organismo nun comunicado.

Os ratones transgénicos sometidos ao estudo experimentaron unha deficiencia parcial do xene MCR1, un transportador de lactatos que serve ás neuronas como alimento, ademais dunha menor acumulación de graxa no fígado.

"Mentres que os ratones de tipo salvaxe aumentaron o seu peso corporal nun 16.7 por cento logo de 12 semanas, os ratones transgénicos só aumentaron o 7.7 por cento", explicou o profesor do Instituto de Fisiología da UNIL, Luc Pellerin.

Os resultados do estudo suxiren que nun futuro poderíase utilizar este descubrimento con fins terapéuticos e bloquear parcialmente o xene MCR1 a través dun inhibidor de síntese, aínda que será necesario realizar máis estudos sobre o tema.

Pellerin fixo fincapé en que este enfoque farmacológico só pode ser unha axuda na loita contra a obesidad e que o estilo de vida, a dieta e a actividade física seguen sendo as principais armas contra esta enfermidade.

Animacion suspendida

Un elemento básico da ciencia ficción pode volverse realidade moi pronto grazas a médicos do Hospital Presbiteriano, no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, quen se atopan probando un procedemento para salvar vidas que coloca en suspenso ás vítimas de feridas por arma de lume e coitelo, un estado entre a vida e a morte.

Mellor coñecida en películas, libros e series televisivas como animación suspendida. O procedemento realizado polos especialistas estadounidenses consiste en drenar todo o sangue dun paciente e o seu sustitución por unha solución salina detén case toda a actividade celular. Este proceso, que se podería equiparar á inducción de hipotermia, daría aos cirujanos o tempo suficiente para operar lesións que doutro xeito serían fatais, publicou New Scientist.

?Estamos suspendendo a vida, pero non nos gusta chamalo ?animación suspendida? porque soa a ciencia ficción?, dixo o cirujano Samuel Tishman, quen afirma que prefiren chamalo ?preservación de urxencia e reanimación?.

Posiblemente o aspecto máis polémico desta nova técnica é que non require a aprobación do paciente ou da súa familia, xa que as probas de ensaio clínico teñen o visto bo da Administración de Alimentos e Medicamentos (FDA, polas súas siglas en inglés).

Por outra banda, debido a que os pacientes aos que elixen para realizar este tipo de probas teñen moi pouca probabilidade de sobrevivir ás súas feridas, a FDA considera correcto que os cirujanos fagan este esforzo inusual para salvarlles a vida.

Despois de que fixemos os experimentos, a definición de morto cambiou, dixo o cirujano Peter Rhee, quen axudou a refinar o procedemento. Todos os días, no traballo, declaro persoas falecidas. Non teñen signos de vida, non latexados, non actividade cerebral. Asino un pedazo de papel sabendo no meu corazón que en realidade non son mortos. Eu podería, nese mesmo momento, suspendelas. Pero teño que poñelos nunha bolsa para cadáveres?, agrega o médico referíndose ao frustrante que é ter unha solución e non poder usala.

Os antecedentes desta técnica remítense a 2002, cando especialistas da Universidade do Hospital de Michigan en Ann Arbor realizaron experimentos en porcos. Entón, provocóuselles feridas hemorrágicas masivas a estes animais sedados e o seu sangue foi reemplazada cunha solución salina refrigerada. As súas feridas foron tratados, e mentres se aumentaba a súa temperatura corporal lentamente, a solución foi reemplazado co seu sangue.

Generalmente, pola súa conta, os corazóns dos porcos comezaban a latexar de novo, aínda que de cando en vez facíano con axuda eléctrica, ademais de non mostrar ningún efecto cognitivo ou físico negativo logo deste procedemento.

Os científicos explican que un corpo frío pode manterse técnicamente vivo máis fácilmente que un quente. Cando un corpo arrefríase a este nivel extremo, menos traballo requírese por parte das células individuais, as cales necesitan menos osíxeno (glucólisis anaeróbica) para levar a cabo as súas reaccións químicas a temperaturas máis baixas. É por isto que logo de probar a técnica en porcos, é o momento para facer probas do método de periodo de preservación de urxencia e reanimación en seres humanos.

Biogas de lixo

Cando chove e deixáronse bolsas de lixo no patio por algúns días, é común que delas escurra un líquido maloliente que mancha o piso, isto pasa porque o lixo orgánico empezou a degradarse.

A partir dese principio e dun "mollo de lixo" moito máis concentrado chamado lixiviado, pódese xerar gas metano como o que utilizamos comúnmente nos fogares.

No campus Iztapalapa da Universidade Autónoma Metropolitana (UAM) desenvolven desde fai tres anos un sistema propio para degradar o lixo orgánico e tratar augas residuales, que como produto secundario xera biogás composto principalmente por metano.

O proxecto atópase en fase experimental, está a cargo do Departamento de Biotecnología da UAM e conta co apoio da Secretaría de Enerxía (Sener) e do Consello Nacional de Ciencia e Tecnoloxía (Conacyt).

De acordo co doutor Óscar Monroy, director do proxecto, o sistema implementado na UAM Iztapalapa é factible a gran escala. A súa meta a curto prazo é procesar unha tonelada de lixo diario e poder almacenar o biogás en cilindros para o seu uso práctico.

A longo prazo, afirma, o actual problema de almacenamiento de lixo que padece o Distrito Federal, podería solucionarse si instálanse nove plantas que seguindo o mesmo método da UAM poidan degradar cada unha, ata 500 toneladas de lixo ao día.

O gas xerado sería suficiente polo menos para abastecer de combustible aos camións recolectores de lixo, afirma o doutor Monroy.


Como funciona a planta de Digestión Anaerobia da UAM?


A auga que se utiliza en retretes, lavabos, etcétera, da UAM Iztapalapa, chega a un cárcamo onde se almacena. Do cárcamo, a auga contaminada chega ata o Reactor de Digestión Anaerobia que, en términos llanos, é un enorme contenedor de concreto que no seu interior ten lodo.

No lodo viven bacterias que poden sobrevivir sen osíxeno (anaerobios son os organismos que non necesitan osíxeno para vivir), elas ocupan a terceira parte do volume do reactor.

Os desechos orgánicos contidos no auga residual, son degradados ao seu paso pola cama de bacterias o que limpa parcialmente a auga e produce gas metano. O contenedor ten válvulas para captar o gas e almacenalo nunha bolsa que se atopa no exterior.

Posteriormente, unha parte do auga pasa a un humedal artificial, sementado con carrizos e outras plantas, que serve como último filtro. A auga que sae dos humedales utilízase para rego pois non é apta para consumo humano.

Outra porción do auga que sae do Reactor de Digestión antes de pasar polos humedales, utilízase nos chamados reactores RHALE, que son cinco grandes contenedores repletos ata o tope de lixo orgánico.

Si o lixo estivese seca, simplemente podreceríase, pero ao ser mollada co auga residual, 60 por cento do lixo se degrada, é dicir, transfórmase nun líquido con alta carga orgánica chamado lixiviado.

Os desechos sólidos que quedan nos contenedores pódense utilizar como composta, mentres que o lixiviado vértese no mesmo cárcamo a donde chegan as augas residuales da UAM Iztapalapa, para comezar de novo o ciclo de tratamento do auga.

A razón de que o lixiviado vértase no cárcamo é que grazas á súa alta concentración de residuos orgánicos, potencializa a produción de gas a niveis que difícilmente alcanzaríanse coas augas residuales soas.

2 novas letras no codigo xenetico

Todo o que vive e algunha vez viviu, desde organismos unicelulares ata seres vivos tan complexos como unha persoa, baséase no que designan dous pares de letras: A-T e C-G.

Combinadas, estas letras que chamamos bases escriben o ADN e conteñen a información xenética de todos os organismos vivos.
E o que acaba de lograr científicos estadounidenses é agregar dúas letras (X e E) máis a ese alfabeto da vida, e crear unha bacteria capaz de asimilar e propagar ese código estendido de forma artificial.

"Toda a vida que coñecemos está codificada con esas catro letras que forman dous pares de bases", dixo á BBC Floyd E. Romesberg, do Instituto de Investigación Scripps en California, Estados Unidos, quen dirixiu o equipo cuxo logro publica a revista científica Nature.

"O que fixemos é un organismo que contén estes dous máis un terceiro par non natural de bases de forma estable", explicou Romesberg.

Que significa isto? Nada menos que a demostración de que é posible expandir ese alfabeto con letras e funcións inéditas e crear así novas formas de vida artificiais.

A idea que rexe esta e outras investigacións de biología sintética, un controvertido campo da ciencia que avanza a gran velocidade, é a de poder deseñar e fabricar organismos vivos cuxo ADN escribir e programe como o sistema operativo dunha computadora.

Estacion espacial privada

   
   
   
   
A NASA quere ao sector privado a bordo da Estación Espacial Internacional (ISS). Non é que as empresas estean agora á marxe da actividade en órbita, xa que dominan franxas estratéxicas como os satélites de telecomunicaciones e de observación da Terra, ademais dos lanzadores. Pero as misións con astronautas, o programa tripulado da NASA, aínda que con múltiples contratos coas compañías do sector, foi, ata hai pouco, responsabilidade exclusiva da axencia gobernamental e a nova iniciativa é un paso significativo na estratexia de privatización de actividades espaciais, pasando a axencia de ser operador a cliente. A NASA ten este ano un orzamento de 12.723 millóns de euros, a metade (en términos comparables), do que tiña en 1965, en pleno auxe do programa lunar Apolo, cando a axencia contaba aproximadamente co 4% do orzamento federal, fronte ao 0,5% actual.

Agora as naves automáticas de avituallamiento da ISS, por parte de EE UU, son de empresas privadas que venden os seus servizos á NASA (co apoio e compromiso da propia axencia). Para dentro de tres anos está previsto que tamén os astronautas viaxen nas naves que o dinámico sector empresarial estadounidense está desenvolvendo.

A iniciativa de promoción do uso da ISS para as empresas privadas, para a que se piden propostas de aquí a mediados de xuño, presentouse a semana pasada. ?Axudará a identificar como abrir este laboratorio único ao sector privado por vías mellores e máis prácticas?, dixo William Gerstenmaier, director de Exploración Tripulada e Operacións da NASA. Trátase, segundo explicou, de ?preparar o camiño cara ás instalacións privadas de investigación en microgravedad no futuro?. É dicir, que as seguintes instalacións espaciais serán responsabilidade íntegra das empresas. ?Non creo que haxa outra estación gobernamental?, declarou Gerstenmaier recientemente ante unha comisión parlamentaria estadounidense.
Como atractivo da oferta, a iniciativa recalca que a ISS, que custou uns 110.000 millóns de euros e que cumpriu unha década permanentemente tripulada (unhas 200 persoas estiveron alí), estará en funcionamento polo menos outros 10 anos. A Casa Branca decidiu manter operativa a base ata 2014, o que significa unha prórroga de catro anos respecto ao anterior calendario, aínda pendente de ratificación por parte dos outros socios do programa (sobre todo Rusia, Europa, Xapón e Canadá).

Gerstenmaier, destacou que a investigación en microgravedad é unha contorna ?inalcanzable? na Terra e que das investigacións na ISS ?xa proporcionan beneficios en medicamentos, robótica médica e ciencia de materiais?. Pero a súa utilización está lonxe do cento por cento das súas capacidades: segundo datos da NASA (febreiro de 2014) estase utilizando menos do 84% dos compartimentos de experimentación da parte estadounidense da ISS; o 76% dos compartimentos da unidade Express (para traballos breves) e só o 50% dos dispositivos no exterior listos para facer investigacións. Hai que ter en conta que os artigos científicos con resultados de investigacións na ISS son escasos nas revistas máis prestixiosas.

Coa porta aberta á iniciativa privada na base orbital, a NASA quere reducir os seus custos, animar ao sector nun novo mercado potencial e, segundo manifestan expresamente os seus responsables, dedicarse a maiores retos, como as viaxes a Marte ou a algún asteroide, aínda que non ten aínda para iso un programa propiamente devandito coa abultada financiamento imprescindible para acometer eses obxectivos.

Para o transporte de carga á ISS en naves automáticas a NASA ten asinados acordos con empresas do sector ata 2017: 1.370 millóns de euros para Orbital por oito envíos (un cumprido) e 1.150 millóns para Space X por 12 voos (dos cales realizou xa tres), en ambos casos cunha misión previa de ensaio de atraque na ISS.

En canto aos astronautas, seguirán a mesma pauta de pasar a responsabilidade de operación dos voos ao sector privado para que a NASA actúe como cliente (con todas as súas condicións e requisitos de seguridade). Pero non será ata 2017, cando os homes e mulleres do espazo viaxen nos novos vehículos. Varias empresas están preparando naves tripuladas para viaxar á órbita baixa da ISS, xa sexan cápsulas ou, no caso do Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation, un avión para sete astronautas do tipo dos transbordadores espaciais que a NASA xubilou en 2011. Desde entón, e ata que non estean operativas as novas naves, os astronautas da axencia estadounidense teñen que ir e volver á ISS no único transporte tripulado dispoñible, a Soyuz rusas, e por cada pasaxeiro ten que pagar uns 50 millóns de euros.

O mecanismo dos nodulos de peito

Científicos do Instituto de Bioingenieria de Cataluña (IBEC) deron co mecanismo que fai que as células mamarias afectadas por esta enfermidade se endurezcan ata crear, en forma de vultos irregulares no tecido mamario, tumores malignos. O endurecimiento excesivo do tecido mamario, que se visualiza a través de nódulos duros no peito, é un síntoma asociado á formación do cancro de mama. De feito, a palpación dos seos converteuse nun dos métodos máis eficaces para diagnosticar un incipiente tumor no peito.

Os científicos, que desenvolveron o estudo en colaboración co Barts Cancer Institute da Queen Mary University de Londres, publicaron onte na prestixiosa revista Nature Materials o artigo de investigación no que explicaban o mecanismo molecular que permite ás células mamarias detectar e reaccionar ante o endurecimiento do tecido da súa contorna. A investigación, impulsada pola Obra Social A Caixa, revela que as moléculas que axudan ás células a engancharse ao tecido mamario, de nome integrinas, serven ademais como mecanismo para controlar a forza coa que estas células mamarias dan rixidez á súa contorna cando se adhiren a el.

Así, tras dous anos de investigación e máis de 2.000 células analizadas, os investigadores descubriron que as propiedades adhesivas das integrinas sas son diferentes ás que conforman as células cancerígenas. Cando os tecidos adquiren máis rixidez da necesaria, as integrinas de células sas interveñen para que estas deixen de exercer forza e así se ablande o tecido endurecido.
Con todo, en células cancerígenas, as moléculas teñen as propiedades adhesivas modificadas e, no canto de controlar e frear a forza que fan as células contra a súa contorna, deixan que exerzan presión sen control, aumentando a rixidez do tecido ata chegar a crear os vultos característicos do cancro de mama. Canto máis duro vólvese o tecido, máis presión aplican. ?Isto leva a un mecanismo de retroalimentación perverso que pode desembocar na creación dos nódulos duros?, explica o científico responsable da investigación, Pere Roca-Cusachs.

A importancia do estudo reside, segundo o investigador, en que o endurecimiento dos tecidos non é exclusivo do cancro de mama, senón que tamén está presente noutros tipos de tumores como o de páncreas, o melanoma; ou en enfermidades non cancerígenas como a fibrosis. "Todas estas enfermidades tamén teñen alteracións graves nas moléculas integrinas", apostila o científico.

Así, conclúe Roca- Cusachs, ?lograr controlar a rixidez dos tecidos podería abrir unha nova vía para combater tumores? aos que estea asociada a formación de nódulos duros. Con todo, o científico insiste en aclarar que o endurecimiento dos tecidos non sempre ten por que derivar nun cancro, xa que os nódulos poden desenvolver tamén tumores benignos.

Os científicos avanzaron que, a partir de agora, a investigación irá encamiñada a pescudar como actuar sobre o mecanismo molecular que controla a forza que exercen as células sobre os tecidos e por que as integrinas afectadas pola enfermidade teñen propiedades adhesivas distintas ás moléculas de células sas. Os investigadores especulan coa posibilidade de inhibir ou bloquear a función das integrinas para evitar ou atrasar o endurecimiento dos tecidos.

matemáticas vs terrorismo

David Ríos, como matemático, ocúpase dun tipo de análise que custa crer que sexa precisamente iso, matemático, e que se considere tan útil como para que os Gobernos encarguen aos científicos asesoramiento. Trátase de analizar que inimigos teño, que pretenden, que poden facerme, como optimizarán o dano, como protexerme, como recuperarme do ataque. Chámase Análise de Riscos Adversarios e, explica este catedrático de estatística e investigación operativa da Universidade Rei Juan Carlos, xurdiu en EE UU, con el como un dos pioneros, a raíz dos ataques terroristas do 11-S e das medidas de defensa que desencadearon. Se sobreinvirtió en seguridade?, afirma. Aos seus 49 anos, Ríos, membro da Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas e Naturais, xa en España tras uns anos de traballo en EE UU, vai poñer en marcha, no Instituto de Ciencias Matemáticas ICMAT-CSIC, unha liña de investigación precisamente sobre este novedoso tipo de análise coa prestixiosa beca de 1,1 millóns de euros que logrou do Fondo de Investigación AXA. Investirá a axuda, di, en contratar investigadores.

Proteina rexuvenecedora

A proteína GDF11 deu outra alegría aos investigadores. Segundo dous artigos que se publican na edición digital de Science (en papel sairán o venres) non só recupera as células cardiacas en ratones, senón que tamén mellora as súas capacidades intelectuais, rejuveneciéndolas.En concreto, os investigadores da Universidade de Harvard descubriron que inxectando a proteína en ratones cunha idade equivalente aos 70 anos humanos, estes recuperaban capacidades como a do olfato, que perderan co envejecimiento. O achado ten unha lectura moi interesante, xa que esa proteína tamén a temos os humanos.

Doug Melton, codirector do Centro de Terapias con Células Nai e Medicina Regenerativa de Harvard, sinalou que non podía recordar un achado máis emocionante. Isto debe darnos esperanzas para ter un futuro máis saudable. Todos nos preguntabamos por que eramos máis fortes e mentalmente máis áxiles cando eramos novos, e estes dous artigos apuntan a unha posible resposta: os niveis máis altos de proteína GDF11 que temos de mozas. Hai poucas dúbidas de que, polo menos en animais, a GDF11 ten unha incrible capacidade para restaurar as funcións do cerebro e os músculos que se perden co envejecimiento?.

Os ensaios son, neste caso, dignos de mención. Nuns, simplemente inxectouse a proteína aos ratones. Noutros, con todo, que usou un método moito máis complexo: uníronse os sistemas circulatorios de dous exemplares, un novo e outro vello, de maneira que o sangue chegase de forma natural ao animal que tiña menor concentración. En ambos casos os resultados foron similares. Este sistema, aínda que aparatoso, ten a vantaxe de que mostra ao natural o funcionamento da proteína, unhas moléculas que non se poden dar por vía oral porque as enzimas digestivas as degradan.

Consumidos pola conyaminación

Nove de cada dez habitantes das urbes do mundo respiran aire contaminado
A OMS recorda que 2,6 millóns de persoas morren ao ano por esta causa
A calidade do aire que se respira na maioría das cidades do mundo empeora, alertó onte a Organización Mundial da Saúde (OMS), e con ela aumenta o risco de que a súa poboación padeza enfermidades respiratorias, coronarias e outras patologías relacionadas coa contaminación. Case o 90% das urbes sobre as que se recompilaron datos 1.600 en 91 países superan os niveis recomendados pola OMS dun tipo de contaminación, as partículas en suspensión, moi relacionado co tráfico, a industria e as calefacciones. Os datos volven chamar a atención sobre un problema ao que fai unhas semanas a OMS tamén puxo cifras. Estimou que un de cada oito falecementos no mundo prodúcense como consecuencia da exposición ao aire sucio: sete millóns en 2012.

Habemos visto que a situación empeora, sobre todo en países de crecemento económico rápido, os chamados emerxentes. Nos industrializados, os datos non melloran como viñan facéndoo nos últimos 20 ou 30 anos, sinala María Neira, directora do departamento de Saúde Pública e Medio Ambiente da OMS. Recompilar e facer pública esta base de datos, a máis grande do mundo sobre calidade do aire e poboación urbana?, pretende contribuír a ?concienciar e mobilizar sobre un problema que, insiste, ten un impacto clarísimo en nosa saúde. Ao teléfono desde Xenebra, Neira subliña que a OMS non quixo castigar ás cidades con peores datos expoñéndoas, senón apreciar o seu traballo ao monitorizar a situación e estimular a outras para que fagan o mesmo

O creador do código xenético de seis letras confía en poder desenvolver medicamentos ampliando a linguaxe de Deus
O código xenético leva polo menos 3.500 millóns de anos escribíndose con catro letras, as bases (ou nucleótidos) do ADN a, t, c, g. En só 15 anos, Floyd Romesberg (Michigan, 1966) conseguiu meterlle outras dúas letras de nome infame, pero perfectamente integradas na súa contorna da dobre hélice, reconocibles para os seus sistemas de replicación e invisibles para as múltiples e sofisticadas maquinarias que a célula posúe para recoñecer os erros na secuencia xenética e eliminalos. Os especialistas en biología sintética, a disciplina emerxente que trata de deseñar sistemas biolóxicos e seres vivos desde cero, saudaron o avance como un fito no seu campo, e predicen amplas consecuencias para a creación de fármacos, biocombustibles e bacterias que reparen as contornas danadas. Tamén para o espeso e misterioso mundo das patentes biotecnológicas. Romesberg concedeu unha longa entrevista telefónica a este diario desde San José do Cabo, México, onde asiches a un congreso científico.

Descuberta unha estrela irmá do Sol a 110 anos luz de distancia

Os trazos químicos e a dinámica do astro indican que se formaron na mesma nube de gas e po fai máis de 4.500 millóns de anos


Un astro situado a uns 110 anos luz de distancia da Terra, na constelación de Hércules, foi identificado por un equipo internacional de astrónomos como ?o primeiro irmán do Sol atopado. Ambas estrelas deberon formarse na mesma nube de gas e po fai algo máis de 4.500 millóns de anos. Queremos saber onde nacemos?, explica Iván Ramírez, científico da Universidade de Texas en Austin e líder do equipo. ?Si podemos pescudar en que parte da galaxia formouse o Sol, podemos acoutar as condicións do Sistema Solar primitivo e iso axudaríanos a comprender por que estamos aquí.

A estrela en cuestión, denominada HD 162826, é un 15% máis masiva que o Sol e non se distingue a primeira ollada no ceo, aínda que é fácil de atopar mirando cuns binoculares, preto de estrélaa Veiga. Ao seu ao redor non ten en órbita ningún planeta xigante tipo Júpiter, pero os investigadores, que presentan os seus traballos na revista The Astrophysical Journal, non descartan que poida ter planetas máis pequenos. En canto á distancia á que está, os 110 anos luz da Terra, convén recordar que a estrela máis próxima, Próxima Centauri, está a 4,2 anos luz.

O Sol, HD 162826 e miles de estrelas máis se formarían por efectos gravitatorios nunha nube de gas e po da galaxia, pero os obxectos formados se dispersarían e agora poden estar en distintas partes da Vía Láctea, explica Ramírez. Algunhas estrelas, como HD 162826, están aínda nas proximidades do Sol, outras estarán moito máis lonxe, engade.

A fusión dos glaciares de Antártida occidental é irreversible

O colapso dos glaciares aumentará o nivel do océano ata en 1,2 metros
O colapso dos glaciares na extensa rexión de xeo da Antártida occidental parece inevitable. Dous equipos científicos independentes pero traballando sobre a mesma zona chegan á mesma conclusión de que o proceso, que se pode acelerar no futuro, empezou xa. A boa noticia, di a revista Science, onde se dá a coñecer unha das investigacións, é que aínda que a palabra colapso implique cambio rápido, o escenario máis veloz é de 200 anos, e o máis lento, de 1.000. Pero a mala noticia é que ese colapso é inevitable. E tal é a cantidade de xeo acumulado na Antártida occidental, que a súa fusión provocaría unha elevación do mar de 1,2 metros. ?Este sector será un dos contribuyentes principais á subida do nivel do mar nas décadas e séculos venideros, sinala o glaciólogo Eric Rignot, científico da Universidade de California en Irvine e da NASA no Jet Propulsion Laboratory.
máis información

As correntes oceánicas aceleran a fusión da Antártida
A península Antártica arrefriouse nos últimos 37 millóns de anos

Aínda que os procesos implicado son complexos, os científicos sinalan como principal desencadenante o fluxo de augas máis quentes en torno ao continente branco que vai lamiendo o bordo dos glaciares ao facelos máis fráxiles. Ata agora cando viamos o adelgazaiento [dos glaciares] non sabiamos si se ralentizaría máis tarde, de modo espontáneo ou por algún efecto de retroalimentación?, sinala Ian Joughin, glaciólogo da Universidade de Washington e líder do grupo que dá a coñecer os seus resultados en Science esta semana. Non hai un auténtico mecanismo de estabilización que podamos ver, engade.

O anel intelixente

Nod é o novo dispositivo con funcións de control gestual que foi presentado estes días por un grupo de ex-traballadores de grandes empresas como Google, Apple e Samsung e que che permite dar ordes a outros dispositivos con tan só mover un dedo. O ?anel intelixente? permíteche interactuar con televisores, computadores e dispositivos móbiles grazas á conexión bluetooth coa que funciona. Ademais o accesorio permíteche pasar páxinas de libros electrónicos e escribir mensaxes no aire.

O seu creador, o ex-enxeñeiro de Google Anush Elangovan, declarou o seu desenvolvemento ?permite interactuar con todo o que haxa ao redor. Cando se lle preguntou pola inspiración da súa creación respondeu: Miramos cara atrás e vimos como se progresou desde os ratones de éraa PC ata os toques de éraa móbil e preguntámosnos, que vén agora?.

Nod pódese encargar en Internet por USD 150 e, segundo os seus desarrolladores, o propósito do anel é ofrecer interaccións máis fluídas e naturais que as ofrecidas por outras outras tecnoloxías como as Google Glass. O anel está dispoñible en 12 tamaños diferentes e a súa composición na capa interna é de metal para comodidade do usuario e de plástico no exterior para a transmisión de datos.

O avión eléctrico

O consorcio europeo Airbus Group presentou o primeiro prototipo de avión totalmente eléctrico que ten fins comerciais, o e-Fan, que efectuou o seu primeiro voo público en Burdeos, en presenza de numerosas autoridades francesas. O e-Fan é un avión-escola e servirá de exponente tecnolóxico, pero tamén de fase de probas para unha tecnoloxía que persegue, nos próximos anos, desenvolver avións comerciais totalmente eléctricos, indicou Airbus Group nun comunicado.

Estes modelos conducirán a reducir máis as emisións de ruído das aeronaves nun contexto de respecto medioambiental e, a longo prazo, desembocarán en tecnoloxías máis económicas e eficientes, sinalou o responsable de Tecnoloxía e Innovación de Airbus Group, Jean Botti.

O aparello é un biplaza de 6,7 metros de longo e 9,5 de envergadura, construído en fibra de carbono e propulsado por dous motores alimentados por baterías de litio-ion polímeros de 250 voltios. Pode alcanzar os 220 quilómetros por hora, o aparello non ten unha gran autonomía, o que lle fai ideal para voos curtos, de entre 45 minutos e unha hora.

O ministro francés de Economía e Industria, Arnaud Montebourg, considerou este avión como a primeira etapa do sector para unha produción de xeracións sucesivas de avións eléctricos de tamaño cada vez maior, ata que se acabe por construír avións de gran tamaño totalmente eléctricos nos próximos 20 anos.

É unha nova revolución na aviación civil que se está preparando, indicou o ministro. Ademais recordou que o proxecto contou con respaldo público e que se trata dunha das prioridades industriais de Francia.

Publicidade ecolóxica

Maio Draftfcb creou para a Universidade de Enxeñería e Tecnoloxía (UTEC) de Perú, un novo panel que conxuga á perfección o slogan da UTEC, onde tanto enxeño como acción atópanse nesta nova proposta, o Panel que Purifica o Aire. É capaz de purificar preto de 200,000 m3 de aire urbano por día, o que equivalería a 1,200 árbores. O seu sistema purificador, foi desenvolvido íntegramente con tecnoloxía peruana, tomando en conta os estándares internacionais e nacionais para a calidade do aire.

Así mesmo, o volume de aire purificado urbano comprende os 8,340m3. Si temos en conta que un ser humano promedio respira ao redor de 10m3 de aire ao día, este total xerado sería o equivalente á respiración de 840 persoas por hora ou 20 mil por día. Conta cun sistema purificador, que absorbe o aire contaminado e libera o aire limpo na zona, ata un radio de cinco cadras.

O ano pasado, UTEC e a axencia foron responsables da cartelera que podía producir auga potable a partir do aire, o seu compromiso co medio ambiente e o seu labor innovador recibiu numerosos premios internacionais entre eles un bronce e catro Leóns de Ouro en Cannes.

Rapaz de 14 anos intenta ampliar a teoría da relatividade

Jacob Barnett, un neno de 14 anos cun coeficiente intelectual de 170 -máis alto que o de Albert Einstein- estuda un doctorado en física cuántica na Universidade de Indiana, Estados Unidos, onde desenvolve unha versión ampliada da teoría da relatividad do físico alemán.

A súa nai, quen confesa non saber nada de matemáticas, enviou un video que explica a teoría de Jacob ao famoso Instituto de Estudos Avanzados, da Universidade de Princeton.

Tras recibilo e analizalo, o profesor de astrofísica do instituto, Scott Tremaine, confirmou a autenticidad da teoría de Jake e escribiulle á familia: "Estou impresionado polo seu interese na física e a cantidade de material que aprendeu ata agora".

Tremaine destacou que a teoría na que traballa Jacob "involucra varios dos problemas máis difíciles da astrofísica e física teórica, polo que calquera persoa que os resolva estará na liña de recibir un premio Nobel".

Este pícaro prodixio, quen ingresou con apenas 11 anos á universidade e logo dun ano xa recibía un soldo como profesor achego, enfrascouse nun mundo de libros desde moi pequeno, momento no que deixou de falar e foi diagnosticado con autismo moderado.

Ao principio os seus pais estaban preocupados polo diagnóstico, pero pronto viron o potencial que tiña. Jacob aprendeu cálculo, álgebra, geometría e trigonometría pola súa propia conta e cando recuperou a fala, aprendeu catro idiomas.

Aos tres anos, Jacob resolvía rompecabezas de cinco mil pezas e aprendeu de memoria un mapa de estradas do estado. Aos oito empezou a tomar clases de astrofísica avanzada na Universidade de Indiana-Universidade Purdue Indianápolis (UIUPI).

Aínda que ten problemas para durmir, este pícaro xenio aproveita as noites en vela para desenvolver o seu traballo sobre o Big Bang e a teoría da relatividad.

Moleculas similares ao cannabis

 Especialistas do Centro de Investigación e de Estudos Avanzados estudan os endocannabinoides, moléculas que de xeito natural produce o organismo e teñen similitud cos compostos da mariguana.

Estas moléculas prodúcense principalmente no sistema nervioso central e periférico, explicou o investigador Carlos Miguel Villalón Herrera, nun comunicado.

Algunhas das súas funcións é a modulación do estado de ánimo no ser humano, ademais de efectos complexos sobre o sistema cardiovascular, e a regulación dunha ampla gama de procesos biolóxicos.

A investigación foi realizada no Departamento de Farmacobiología do Cinvestav, en colaboración coa Universidade Erasmus de Rotterdam, en Holanda.

"Unha vez que se comprendeu na súa totalidade a suma de efectos inducidos polos endocannabinoides, será posible obter un potencial uso terapéutico para algunhas patologías do sistema cardiovascular, como o son a hipertensión e a migraña, entre outras", subliñou Villalón Herrera, titular desta investigación.

O potencial terapéutico cardiovascular foi o que interesou aos expertos do Cinvestav e da Universidade de Rotterdam, quen desde fai catro anos investigan as accións cardiovasculares do sistema endocannabinoide en modelos experimentais en roedores.

Entre os achados máis relevantes destacan o efecto vasodilatador inducido pola estimulación con cannabinoides dun receptor a nivel endotelial (vasos sanguíneos).

Villalón Herrera, quen pertence ao Sistema Nacional de Investigadores Nivel 3, explicou que "este receptor, coñecido como GPR55, representa un novo tipo de receptor atípico aos cannabinoides", ao interactuar cos seus receptores nas superficies (membranas) celulares.

De maneira que no caso das células endoteliales, o receptor GPR55 produce vasodilatación cando interactúa cunha sustancia cannabinoide.

Para o investigador do Cinvestav, este descubrimento ten relevancia na fisiopatología da hipertensión, enfermidade que ten profundo impacto sobre a poboación mundial, pois "nunca antes reportouse que a activación deste receptor producise respostas vasculares sistémicas".

Aínda que se trata dos primeiros grupos no mundo en demostrar esa actividade "in vivo en modelos animais", o estudo debe profundar en múltiples variables antes de propoñer algún uso terapéutico potencial, acorde coa cantidade de procesos en que participan os cannabinoides.

Ademais dos efectos cardiovasculares, a través do sistema endocannabinoide o cerebro pode chegar a suprimir a transmisión e percepción da dor, permitindo ao individuo escapar de situacións que poden ameazar a súa vida, parte da gama de oportunidades que pode detonar a investigación.

O reloxo mais preciso do mundo

Este reloxo funciona con átomos de iterbio, un elemento de terras raras, e de láser que permite unha regularidad de aleteo dez veces superiores aos mellores reloxos atómicos que existen, precisaron.

O reloxo mantén a exactitude e varía en menos dun segundo en 13.800 millóns de anos, a idade estimada do Universo.

Comparativamente cun reloxo de cuarzo, este novo dispositivo é 10.000 millóns de veces máis preciso.

Este avance físico ten importantes implicaciones potenciais non só para a precisión senón na medida do tempo universal, pero tamén por exemplo para os GPS e un conxunto de sensores de distintas forzas como a gravidade, os campos magnéticos e a temperatura, explica Andrew Ludlow, físico Instituto Nacional de Normas e Tecnoloxía (NIST, polas súas siglas en inglés) e un dos principais coautores dos traballos aparecidos na revista estadounidense Science.

"Trátase dun avance importante na evolución dos reloxos atómicos da próxima xeración en actual desenvolvemento no mundo", estimou.

Do mesmo xeito que todos os reloxos, os atómicos manteñen a medida do tempo baseándose na duración dun segundo, que corresponde a un fenómeno físico que se reproduce regularmente.

Mentres que os reloxos mecánicos utilizan o movemento dun péndulo para manter a hora, os reloxos atómicos apóianse na frecuencia sempre constante da luz necesaria para facer vibrar un átomo de cesio, a referencia internacional actual.

Estes últimos reloxos atómicos baséanse en 10.000 átomos de iterbio arrefriados ligeramente por encima de cero absoluto (-273,15 grados Celsius). Estes átomos están atrapados en entramados ópticos formados por raios láser.

Outro láser aletea 518.000.000 millóns de veces por segundo creando unha transición entre os dous niveis de enerxía nos átomos que asegura unha vibración dunha regularidad ata maior que a dun átomo de cesio e podería conducir a unha nova definición internacional de segundo e, xa que logo, do tempo universal.

Atopan un 2º código xenetico

Científicos estadounidenses descubriron un segundo código xenético no ADN, que suxire que o organismo manexa dous idiomas diferentes e podería ter importantes implicaciones en relación coas enfermidades, revelou un estudo.

Este achado, publicado na revista estadounidense ?Science?, pode ter gran impacto sobre como os médicos utilizan os genomas dos pacientes para interpretar e diagnosticar enfermidades, dixeron os investigadores.

O código xenético recentemente descuberto no ADN, o ácido desoxirribonucleico ou material hereditario que existe en case todas as células do corpo, está escrito xusto encima do código xenético do ADN que os científicos xa habían descifrado.

Desde que o primeiro código foi desentrañado nos anos 1960, os científicos pensaban que o ADN contiña só a información necesaria para a produción de proteínas no organismo. Pero de feito, o genoma utiliza o código xenético para escribir dúas linguaxes distintas ao mesmo tempo: un permite fabricar as proteínas e o outro que lle dá instrucións ás células para determinar o control dos diferentes xenes, dixo John Stamatoyannopoulos, un dos coautores deste estudo publicado na revista ?Science?.

O seu descubrimento significa que os cambios de ADN, ou as mutaciones que veñen coa idade ou en resposta aos virus, poden estar facendo máis do que os científicos pensaban anteriormente, dixo.

"Durante máis de 40 anos pensábase que os cambios do ADN que afectaban o código xenético só tiñan impacto na produción de proteínas", sinalou este profesor da Universidade de Washington (noroeste de EEUU).

"Agora sabemos que este suposto básico achega da lectura do genoma humano perdíase a metade da película", dixo.

"O feito de que o código xenético poida escribir simultáneamente dous tipos de información significa que moitos cambios no ADN, que parecen alterar as secuencias de proteínas, poden de feito chegar a provocar enfermidades perturbando os programas de control dos xenes e ata a produción de proteínas ao mesmo tempo", dixo Stamatoyannopoulos.

Esta investigación levouse a cabo no marco do proxecto internacional titulado enciclopedia de elementos funcionales do genoma humano, coñecido como ENCODE e financiado polo Instituto estadounidense de Investigación do Genoma. O proxecto ENCODE ten como obxectivo descubrir onde e como os códigos de funcións biolóxicas almacénanse no genoma.

A galaxia mais lonxana

   
Un equipo de astrónomos estadounidenses descubriu a galaxia máis afastada coñecida, cuxa luz foi emitida cando o Universo só tiña un 5 por cento da súa idade actual de 13 mil 800 millóns de anos.

A galaxia, bautizada z8-GND-5296, data de cando o Universo resultante do Big Bang tiña só 700 millóns de anos, "e o que a fai única comparada con outros descubrimentos similares é que a súa distancia puido ser confirmada por un espectrógrafo", afirma o astrónomo Bahram Mobasher da Universidade de California, un dos membros do equipo que publica o seu achado hoxe na revista "Nature".

A galaxia foi detectada entre 43 candidatas, mediante imaxes infrarrojas tomadas polo Telescopio Espacial Hubble, e a súa distancia foi confirmada polas observacións realizadas co sofisticado espectrógrafo MOSFIRE do Telescopio Keck en Hawai.

Estudar as primeiras galaxias resulta difícil porque cando a súa luz chega á Terra desprazouse cara á parte infrarroja do espectro debido á expansión do Universo, nun fenómeno chamado desprazamento a lume (redshift).

Por iso, os astrónomos recorren a espectrógrafos cada vez máis sensibles situados en telescopios na Terra, capaces de medir o desprazamento a lume da luz da galaxia, que é proporcional á súa distancia.

O equipo, liderado por Steven Finkelstein, da Universidade de Texas, e Dominik Riechers, da Universidade de Cornell (Nova York), observou tamén que a nova galaxia ten unha taxa de formación de estrelas "sorprendentemente alta", unhas 300 veces ao ano a masa do noso sol, en comparación coa Vía Láctea, que forma só entre dúas e tres estrelas ao ano.

"Estes descubrimentos aportan pistas sobre o nacemento do Universo e suxiren que pode albergar zonas cunha formación de estrelas máis intensa da que se cría", afirmou Finkelstein.

Coa construción de telescopios cada vez máis grandes en Hawaii e Chile e do telescopio James Webb no espazo, a finais desta década os astrónomos esperan descubrir moitas máis galaxias a distancias aínda maiores, segundo Mobasher.

O canón de Groenlandia

   
Con ferramentas como Google Street View e mapas digitales de todo tipo, un pode supoñer que a paisaxe da Terra foi completamente explorado e topografiado. Pero a nosa investigación mostra que queda moito por descubrir, dixo Jonathan Bamber, profesor de Ciencias xeográficas da Universidade de Bristol en Reino Unido respecto ao descubrimento dun gran canón que se atopa baixo as capas de xeo en Groenlandia.

O autor principal deste descubrimento, publicado na revista Sciencie, revelou a evidencia dun canón de polo menos 750 quilómetros de lonxitude que nalgunhas zonas alcanza unha profundidade de 800 metros e que permanecera oculto para o mundo baixo un quilómetro de xeo.

O canón ten un papel importante no transporte de auga de deshielo sub-glacial do interior de Groenlandia ata o bordo da capa de xeo no océano. A evidencia suxire que ante a presenza da capa de xeo , fai ata catro millóns de anos, a auga fluíu no canón do interior á costa e é un sistema fluvial importante, explicou Michael Studinger, membro da misión IceBridge da axencia espacial estadounidense, NASA.

O achado deste impresionante canón, creen os científicos, axudará a entender por que en Groenlandia hai poucos lagos baixo o manto xeado, a diferenza do que atoparon na Antártida.

Os científicos utilizaron os datos de radar recolleitos pola NASA e investigadores de Reino Unido e Alemania durante varias décadas para reconstruír a paisaxe que xace baixo a capa de xeo de Groenlandia.

Hai dúas cousas que axudaron a facer este descubrimento, dixo Studinger. Un, foi a enorme cantidade de datos recolleitos por IceBridge e a recopilación de todos os datos existentes fixeron que ese achado aparecese ante os nosos ollos, agregou.

IceBridge, desde fai seis anos fixo o maior recoñecemento aéreo dos xeos polares da Terra xamais lanzado. En imaxes tridimensionales sen precedentes mostra as capas de xeo do Ártico e a Antártida, así como as plataformas de xeo mariño.

Un dos instrumentos científicos de IceBridge que axudou ao descubrimiento foi a Sonda Radar Multicanal, operada polo Centro para a teledetección das placas de xeo na Universidade de Kansas, coa que se pode ver a través de vastas capas de xeo para medir o seu espesor e a forma do leito de roca debaixo.

Na súa análise dos datos do radar , o equipo descubriu un canón de roca continúa que se estende case desde o centro da illa e termina por baixo do fiordo do glaciar Petermann no norte de Groenlandia.

En certas frecuencias , as ondas de radio poden viaxar a través do xeo e rebotar na parte de abaixo a roca de fondo . A cantidade de veces que as ondas de radio tardáronse en rexistrar axudou aos investigadores a determinar a profundidade do canón. Canto máis tempo tomouse, máis profunda é a característica da roca nai, refire o estudo.

A campaña IceBridge volverá a Groenlandia, en marzo de 2014 continuará a recolección de datos en terra e o xeo mariño no Ártico, utilizando unha serie de instrumentos que inclúe radar de penetración de xeo.

Tratamento para a cegueira

   
Un equipo de ciruxans da Universidade inglesa de Oxford empregou unha técnica de terapia xenética para mellorar a visión de seis pacientes que, doutro xeito, quedáronse cegos, segundo un estudo divulgado hoxe pola revista "The Lancet".

Estes expertos someteron a unha operación aos pacientes, afectados cunha rara enfermidade hereditaria que ocasiona a morte das células que detectan a luz e que se coñece como "Choroideremia".

A intervención implicou a inserción dun xene nas células oculares que reviviu ás células que detectan a luz, unha técnica que os médicos creen que podería empregarse para tratar formas comúns de ceguera.

Robert MacLaren, profesor de oftalmología de Oxford e responsable da investigación, admitiu hoxe en declaracións feitas á cadea británica BBC que se sente "absolutamente entusiasmado" polo resultado dos experimentos.

"Realmente, non poderiamos pedir un resultado mellor", dixo.

As probas médicas comezaron fai dous anos e o primeiro paciente foi Jonathan Wyatt, que entón tiña 63 anos e sofre a citada condición xenética que deriva na perda progresiva da visión.

Tras someterse á operación, a súa visión "mellorou", á vez que outro dos pacientes, Wayne Thompson, declarou á cadea de televisión que experimentou un "efecto inmediato".

Thompson sinalou que a súa "visión da cor mellorou" tras someterse a ese procedemento e que por primeira vez desde que tiña 17 anos -cando a súa visión comezou a deteriorarse- puido ver as estrelas.

Si os pacientes continúan mellorando, os expertos pretenden ofrecer ese tratamento a persoas máis novas afectadas con Choroideremia para evitar que perdan a vista.

Esa condición é relativamente rara e no Reino Unido afecta aproximadamente a un milleiro de persoas.

No entanto, MacLaren considera que esta terapia xenética podería empregarse para curar outras formas xenéticas de ceguera, como a dexeneración macular relacionada coa idade, que xera un deterioro na visión nunha de cada de catro acodes maiores de 75 anos.

Novo musculo artificial

Un equipo de científicos usou fibras de sedal de pescar e fío de coser para crear músculos artificiais que poderían utilizarse en artefactos médicos, robots ou en prótesis humanas, segundo un artigo que publica hoxe a revista Science.

O grupo internacional incluíu a investigadores de universidades de Canadá, Australia, Corea do Sur, Turquía, Chinesa e Estados Unidos, e o artigo describe como creou músculos artificiais que poden levantar cen veces máis peso e xeran cen veces máis potencia mecánica que os músculos humanos do mesmo peso e lonxitude.

"Por peso, poden xerar 7.1 cabalos de forza por kilogramo, aproximadamente a mesma potencia mecánica dun motor a propulsión", indicou o artigo.

Xa se fixeron con éxito músculos artificiais con materiais como alambre metálico e nanotubos de carbono, pero os investigadores e fabricantes atoparon que estes músculos artificiais son de fabricación custosa e difícil control.

"As oportunidades de aplicación destes músculos de polímero son vastas", sinalaron os autores.

"Os robots humanoides, as prótesis de membros e os exoesqueletos están limitados por sistemas motrices e hidráulicos cuxo tamaño e peso restrinxen a destreza, a xeración de forza e a capacidade para o traballo", agregaron.

Os músculos creados por este equipo obteñen a súa forza por vía térmica cos cambios de temperatura, que poden producirse con electricidade, mediante a absorción da luz ou pola reacción química de combustibles.

Os científicos e enxeñeiros usaron fibras de polímero de alta forza feitas de polietileno e nailon, os materiais comúns no sedal para pescar e o fío de coser.

Logo retorceron as fibras en rolos moi apertados para crear un músculo artificial que se contrae e reláxase.

Ao retorcer as fibras de polímero obtense un músculo torsional que pode virar un rotor pesado a máis de 10 mil revoluciones por minuto. Cunha torsión adicional, de maneira que a fibra de polímero se enrolla como unha banda elástica moi retorta, produce un músculo que se contrae na súa lonxitude cando se quenta e retorna á súa lonxitude inicial cando se arrefría.

O artigo sinalou que, comparados cos músculos naturais que se contraen aproximadamente un 20 por cento, estes músculos novos poden contraerse a case o 50 por cento da súa lonxitude.

A torsión dun sedal de polietileno cuxo diámetro é apenas dez veces maior que o dun cabelo humano produce un músculo enrollado que pode levantar sete kilogramos.

Si úsase de xeito paralelo, tal como operan as fibras dos músculos naturais, un centenar destes músculos de polímero poderían levantar uns 800 kilogramos.

No extremo oposto, engadiron os investigadores, os músculos de polímero enrollado operados de xeito independente, cun diámetro menor que o do cabelo humano poderían empregarse para dar expresións faciales aos robots humanoides e poderían aumentar a destreza na microcirugía robótica mínimamente invasiva.

A auga en Marte

   
   
Unha investigación internacional financiada pola NASA, na que participan científicos da Universidade Autónoma de Barcelona (UAB), descubriu un sistema de cavernas subterráneas que absorbeu a auga das inundacións de Marte, as maiores do Sistema Solar.

Segundo informou a UAB nun comunicado, o estudo, publicado por Geophysical Resarch Letters, arroxa luz ao misterio do destino das inundacións ocorridas en Marte fai 2.000 millóns de anos, un enigma que os científicos trataron de esclarecer durante anos.

Esas inundacións, que provocaron a excavación dos vales de Hebrus e relacionáronse coa orixe dos océanos en Marte, formaron unhas canles de descarga de auga que percorren 250 quilómetros e desaparecen bruscamente na súa recta final.

A investigación, dirixida polo científico español do Planetary Science Institute de Tucson J. Alexis Palmero, ofrece unha resposta ás causas desa desaparición a partir dun estudo geomorfológico: esa ingente cantidade de auga púidose filtrar no subsuelo de Marte a través dun amplo sistema de cavernas.
Erupciones volcánicas

Segundo o estudo, no que colaboraron os geólogos da UAB Mario Zarroca e Rogelio Linares, antes das inundacións producíronse numerosas erupciones volcánicas de barro en Marte.

Os investigadores suscitan a hipótese de que a rede de fracturas e conductos abertos, xerada polo vulcanismo, creou o sistema de cavidades que permitiu que gran parte do fluxo do auga e dos sedimentos superficiais se infiltraran de novo no subsuelo.

Ese sistema de cavernas sería inestable na Terra pola natureza dos materiais expelidos en volcanes, pero en Marte adquiriu rápidamente solidez e resistencia mecánica similares aos da pedra calcárea debido á temperatura da zona, de 65 grados baixo cero.

Os resultados deste estudo poden ser de gran utilidade para avanzar no coñecemento da historia e a evolución do planeta Marte.

Cidade de hai 1200 anos

A cidade, tamén chamada Thonis, desapareceu baixo o Mediterráneo fai uns 1,200 anos e foi atopada durante un estudo da terra de Egipto a principios da década pasada.

descubriron os restos de máis de 64 barcos enterrados no groso barro e area que agora cobre o fondo do mar. Tamén se atoparon moedas de ouro e pesas feitas de bronce e pedra, facendo alusión ao comercio que houbo.

Estatuas xigantes de 16 pés de altura foron descubertas e levadas á superficie, mentres que os arqueólogos atoparon cientas de pequenas estatuas de deuses menores no fondo do mar.

Losas de pedra inscrita en Grego e antigo Egipcio foron levadas á superficie.

Decenas de pequenos sarcófagos de pedra caliza foron descubertos recientemente polos buceadores e crese que algunha vez puideron haber contido animais momificados, postos alí para tranquilizar aos deuses.

Dr. Damian Robinson, director do Centro Oxford de Arqueología Marítima na Universidade de Oxford, quen é parte do equipo que traballa no lugar, dixo: É unha cidade maior a que estamos excavando.

O sitio ten unha preservación incrible. Agora estamos comezando a ver algunhas das zonas máis interesantes para tratar de entender a vida alí.

Estamos recibindo unha rica imaxe das cousas como o comercio e a natureza da economía marítima a finais do período Egipcio. Había cousas que viñan desde Grecia e os Fenicios.

As abellas marcan quimicamente as plantas

Investigadores da Universidade de Tours (Francia) e a Estación Experimental de Zonas Áridas de Almería (EEZA-CSIC) fixeron un experimento para estudar si as abellas son capaces de marcar con sinais químicos evasivas as flores nas que foron previamente atacadas.

Para iso, simularon un ataque dun depredador e observaron si estas avisaban aos seus abellas irmás do perigo de libar nesa planta.

Ata o momento, non estaba claro o papel que poden xogar as feromonas evasivas de alarma feromonas que provocan unha resposta de escape cando os insectos visitan as flores nas abellas sociais. O noso resultados indican que, a diferenza das abellas solitarias, as abellas sociais usan este tipo de sinais a nivel de flor para sinalizar ás súas irmás do perigo da presenza dun depredador próximo, declara a SINC Ana L. Llandres, da Universidade de Tours, investigadora principal do estudo que publica a revista Animal Behaviour.

Para determinar si as abellas sociais e as solitarias respondían a estes sinais olfativas de alarma, fixeron un experimento con individuas de ambos tipos de distintos países: Australia, Chinesa, España e Singapur.

A probabilidade de que as abellas sociais rexeiten as flores é moito maior si na flor simulouse o ataque dun depredador

Nalgunhas plantas simularon o ataque dun depredador atrapándoas cunhas pinzas, mentres que noutras, que se utilizaron como flores control, non houbo tal ataque.

As abellas solitarias responderon de xeito similar ante as flores atacadas por un depredador e as control, con todo, as abellas sociais responderon de xeito moi diferente explica L. Llandres. Malia que se aproximaron a ambas flores, a probabilidade de que se pousasen nas flores control foi moito maior.

Os científicos tamén detectaron que a probabilidade de que as abellas sociais rexeitasen as flores era moito maior si na flor simulouse o ataque dun depredador previamente.

Este estudo apoia a idea de que a sociabilidad das especies de abellas está asociada coa evolución dos sinais de alarma.

Xaponeses logran descifrar os soños

   
Logran descifrar con 60 por cento de precisión os soños dun grupo de participantes voluntarios

A mente é un tema primordial para a ciencia actual. Non só no que respecta a debuxar un mapa do cerebro senón por poderíao estar detrás, como as ideas e o pensamento.

Máis aló do significado que se lles poida dar os soños, segundo distintas crenzas e rexións do mundo, científicos xaponeses lograron achegarse á posibilidade de ler a mente das persoas cando dormen.

O investigador Yukiyasu Kamitani e o seu equipo lograron descifrar con 60 por cento de precisión os soños dun grupo de participantes voluntarios, segundo un novo estudo publicado pola revista Science.

O método baséase no concepto que os nosos cerebros reaccionan ante diferentes tipos de estímulos visuales seguindo patróns predecibles, polo que co tempo, un algoritmo pode aprender a identificar a correlación entre diferentes tipos de visualizaciones cos patróns cerebrais.

Primeiro, os investigadores someteron a escáneres cerebrais a tres pacientes mentres durmían e pouco logo de espertalos preguntáronlles que estaban soñando. As descricións non eran detalladas, máis ben se enfocaban en elementos concretos do soño.

Os científicos observaron que as imaxes que se viron nos soños podían clasificarse en categorías que estaban correlacionadas coa información que arroxaron os escáneres.

Así cada imaxe vista foi anotada. Rexistráronse os resultados nunha base de datos, na cal agruparon os obxectos vistos en soños en categorías similares visualmente. Por exemplo, hotel, casa e edificio, foron agrupados na categoría de estruturas.

Con estes datos atoparon patróns específicos de actividade cerebral que estaban correlacionados coas imaxes visuales.

Ao repetir o experimento -unhas 200 veces con cada participante-, os investigadores lograron conjeturar o tema xeral do soño dos participantes con máis do 50 por cento de precisión, grazas a un algoritmo capaz de determinar o que efectivamente soñaban, que aínda que non é unha predicción perfecta, destacaba si a persoa vira unha persoa ou unha paisaxe, aínda que tivese problemas para especificar un escenario en particular.

En 2011, no laboratorio do profesor Jack Gallant, da Universidade de California, fixo un estudo similar e os resultados non estiveron tan afastados. Aínda que el só desenvolveu un mapa das reaccións neurales que comparou con imaxes.

O grupo de científicos estadounidenses creou un sistema de imaginería mediante resonancia magnética que era capaz de recrear parcialmente as imaxes que un observou previamente . O estudo abría a posibilidade de reconstruír o que un vía nos seus soños.

Teño unha firme crenza de que é posible a decodificación de soños, polo menos de certos aspectos particulares de estes, dixo o profesor dos Laboratorios Computacionales de Neurociencia ATR en Kioto, que agora estudará si a actividade cerebral pode utilizarse para descifrar outros aspectos dos soños, como as emocións que se experimentan ao durmir.

Cristal do ancho de 2 átomos

   
   
   
Un grupo de científicos da Universidade de Cornell en Nova York e a alemá de Ulm descubriron por casualidade o cristal máis delgado do mundo, de tan só dous átomos de espesor, mentres intentaba producir grafeno. O achado mereceu unha mención no Libro Guinnes dos Récords.
Crean o cristal máis delgado do mundo: 2 átomos de espesor
O cristal bidimensional

O panel de cristal é tan delgado que cada átomo de silicio e osíxeno é claramente visible a través dun microscopio electrónico, segundo explican os investigadores na revista Nano Letters. Os científicos non pretendían dar con algo semellante, senón que identificaron o finísimo cristal cando traballaban na creación de grafeno, presuntamente o material do futuro. Ao principio, creron que se trataba de restos ou desperdicios, pero tras inspeccionalo a fondo déronse conta de que estaban ante o cristal máis delgado do mundo. Ao parecer, unha fuga de aire causara que o cobre reaccionase co cuarzo, tamén feito de silicio e osíxeno. Isto produciu a capa de cristal no que sería grafeno puro.
A estrutura, ao descuberto

É a primeira vez que se pode observar con precisión a orde dos átomos que compoñen o cristal e parécese sorprendentemente a un diagrama debuxado en 1932 polo físico William Houlder Zachariasen, unha representación teórica da disposición dos átomos do cristal na que aparecen no mesmo orde.

O achado foi un produto da sorte, pero «esta é a obra da que, cando mire cara atrás na miña carreira, vou estar máis orgulloso», di David Muller, da Universidade de Cornell. No futuro, o cristal bidimensional podería ser utilizado en transistores e nanotecnología. Esta material libre de defectos podería mellorar o rendemento dos procesadores das computadoras e teléfonos intelixentes.

De momento, os responsables do Guinnes xa tomaron nota da súa existencia e publicaron o logro a principios de setembro para a súa inclusión no libro de 2014

A luz branca ao morrer

De acordo cun estudo realizado con ratas a piques de morrer, descubriuse que a actividade das súas ondas cerebrais crece enormemente, razón que explicaría o por que as persoas din ver unha luz branca antes de falecer.

Son moitas a experiencias contadas por persoas ao redor do mundo no que a visión dunha luz que se aproxima no horizonte, ata a experimentación de sensacións extracorporales.
Pero segundo os científicos estadounidenses que levaron adiante a investigación, esta repentina actividade rexistrada explica os altos niveis de conciencia que experimentan os seres humanos antes de morrer.
"Moita xente pensaba que trala morte clínica, o cerebro mostrábase inactivo ou con menor actividade que no estado de vixilia, pero definitivamente iso non é así", explica o doutor Jimo Borjigin, da Universidade de Michigan, quen lideró a investigación.
"De feito, móstrase moito máis activo mentres está morrendo que durante a vixilia", agrega.
A investigación mostra que a actividade cerebral das ratas multiplícase nos 30 segundos posteriores a que o corazón deixa de latexar. Este efecto nos seres humanos é o que pode explicar as estrañas visións que contan haber ter os que volveron da morte.

"O feito de que vexan unha luz pode indicar que a cortiza visual do cerebro estámuy activada, e temos evidencia suficiente para suxerir que isto é o que ocorre, porque achamos un incremento nas áreas do cerebro que están por encima da cortiza visual", explica Borjigin.
De todos os xeitos, segundo publica o portral web de BBC Mundo, o científico indica que sería necesario probar estes experimentos en persoas que estean ao bordo da morte e regresen para confirmar a hipótese.

Xen contra a dor

Científicos alemáns descubriron un xene cuxa mutación fai a unha persoa insensible á dor, segundo un artigo publicado na revista Nature Genetics.

Os investigadores chegaron á conclusión de que o problema radica no mal funcionamento das canles iónicos nas células que transmiten sensacións dolorosas ao sistema nervioso central. Os especialistas confirmaron os seus resultados en ratones.

Insensibilidad congénita á dor é unha enfermidade rara. As persoas que a padecen son case sas pero xa que non senten dor reciben quemaduras e lesións inadvertidas.

Buracos negros no mar

Remolinos similares aos buracos negros no océano.

É o que aseguran descubrir dous científicos, nun achado que para moitos podería explicar misterios como o do Triángulo das Bermudas.

George Haller, da Escola Politécnica Federal de Zurich (ETH), e Francisco Berón-Beira, da Universidade de Miami, aseguran que estes fenómenos posúen unha forza de gravidade tan forte que nada se lles escapa e, xa que logo, son comparables aos buracos negros do espazo.

Haller, profesor de Dinámica Non Lineal e Berón-Beira, de Oceanografía, analizaron os comportamentos de ambos fenómenos, acuático e espacial, determinando unha serie de similitudes. Por exemplo, no bordo destes remolinos fórmanse zonas de turbulencias, representadas comúnmente por un cinto de sustancia brillante, do mesmo xeito que as esferas de fotóns que rodean aos buracos negros, segundo o portal Technology Review.

No estudo utilizáronse imaxes satelitales, coas que identificaron patróns de movemento, determinando de xeito análogo a posición de cada un deles.

Os científicos investigaron as correntes no suroeste do océano Índico e o sur do Atlántico, achando fenómenos coñecidos como "Foxe das Agullas". "Ao final do seu fluxo cara ao sur, esta corrente vólvese sobre si mesma, creando de cando en vez remolinos na zona meridional do Atlántico", afirman.

Evitar a perda de memoria

Científicos da Universidade de Columbia aseguran poder evitar nun futuro as perdas de memoria que ocasionalmente ocorren segundo o ser humano vai envellecendo. A noticia do estudo publicada na revista Science Translational Medicine da que se fixo eco a axencia Reuters, recorda que non hai que confundir estes lapsus coas consecuencias da enfermidade do Alzheimer.

Os investigadores recalcan que a perda de memoria relacionada coa idade é unha síndrome en si mesmo sen relación algunha coa enfermidade. Ademais, engaden que os resultados obtidos mostran que nun futuro poderase, a partir do experimento, desenvolver medicamentos que ralenticen ou fagan retroceder a perda de memoria como consecuencia do propio envejecimiento.

Os investigadores usaron células humanas doadas, ademais de cerebros de ratones de laboratorio, permitindo sinalar por primeira vez os defectos moleculares que causan o envejecimiento cognitivo. Como recalca Molly Wagster, do Instituto Nacional sobre o Envejecimiento, "o estudo dános pistas do mecanismo da perda de memoria e, con sorte, poñerannos no camiño cara a unha terapéutica concreta".

Nova razón para durmir

A falta de sono afecta o estado anímico das persoas, a isto súmase o estudo de científicos da Universidade de Wisconsin que acharon novas razóns para non omitir a hora de descanso, unha proteína que axuda ao cerebro.

O estudo en ratones de laboratorio mostrou que durmir xera a produción de melina, unha proteína que protexe aos circuítos cerebrais e permite que estes se reparen máis rápidamente.

"Por moito tempo, os investigadores centráronse en como a actividade das células nerviosas difieron cando os animais están espertos e cando dormen. Agora é claro que a forma como outras células que axudan e operan no sistema nervioso cambian significamente cando un animal está esperto ou durmido", dixo a docotra Chiara Cirelli, directora do estudo.

De acordo ao Instituto Nacional de Desordes Neurológicos en Estados Unidos, o soño profundo coincide coa liberación das hormonas de crecemento nos nenos e adultos novos.

Falarlle aos bebés como adultos estimula o seu intelecto

Falarlle aos bebés como aos adultos e utilizar unha sintaxis e un vocabulario complexos permite un mellor desenvolvemento do seu cerebro e serviralles para aprender ao longo de toda a súa vida, afirman investigadores.

En efecto, cando un pai recorre a unha voz aguda ou cando canta chama a atención da súa bebé, pero para que aprenda é preferible que lle fale como a un adulto.

Non se trata soamente de acumular vocabulario, tamén é necesario que ese vocabulario sexa de calidade, explicou este xoves Erika Hoff, psicóloga da universidade Florida Atlantic, durante a conferencia anual da Sociedade Estadounidense para o Avance da Ciencia (AAAS pola súa sigla en inglés), en Chicago.

A palabra (dos pais) ten que ser rica e complexa, agregou. Máis aínda: falarlle aos bebés reviste unha importancia tal que os nenos saídos de FOGARES nos que a palabra está menos elaborada teñen peores resultados escolares.

E esas diferenzas tamén son evidentes nas estruturas cerebrais dos nenos, segundo Kimberly Nobre, neuróloga e pediatra na universidade Columbia de Nova York.

Nobre e os seus colegas compararon os cerebros de nenos que viven en contextos desfavorables cos de quen teñen pais con estudos superiores, e atoparon diferenzas entre os sistemas cognitivos que dirixen a sociabilidad e a memoria.

As diferenzas máis importantes, no entanto, concernían á parte do cerebro que condiciona o desenvolvemento da palabra.

Ao crecer, os nenos saídos de medios máis acomodados dedican unha maior parte do seu cerebro a esas rexións, destacou Nobre.

Anne Fernald, psicóloga da universidade Stanford, expuxo os resultados dun estudo realizado cun grupo de pícaros hispanoparlantes de medios desfavorecidos.

Arnald gravou as conversacións que escoitaban os nenos durante unha xornada e deuse conta de que os nenos apenas escoitaban conversacións periféricas entre os seus pais. A verdadeira aprendizaxe, segundo ela, provén da palabra que se lles dirixe directamente a eles.

Pistola intelixente

Unha empresa estadounidense desenvolveu unha pistola de alta tecnoloxía que, segundo os seus creadores, podería contribuír a frear a violencia xa que só permite que o seu dono apértelle o gatillo.

Trátase da pistola de Armatix, que se parece ao arma de James Bond, que só dispara cando el empúñaa, grazas a un sofisticado sistema de identificación de pegadas dactilares.

Neste caso o sistema intelixente desta pistola reside nun reloxo de pulsera personalizado sen o cal a pistola convértese nun anaco inservible de metal. Un sinal inalámbrica activa na pistola unha luz verde que indica que se pode disparar. A luz vermella acéndese cando o arma está bloqueada.

Segundo o sitio web da empresa, o arma desactívase automáticamente si é roubada por un intruso ou si quítanlla das mans ao seu propietario.

A pistola forma parte dun proxecto que busca soluciones tecnoloxías para reducir o número de mortes e lesións debido ao uso indebido de armas de lume en Estados Unidos. Segundo as estatísticas, en EE.UU. unha media de 20 nenos sofren feridas de balas cada día, mentres que un terzo dos casos resultan letais. O proxecto conta cun financiamento dun millón de dólares

Manto de invisibilidade

No marco da conferencia de Tecnoloxía, Entretenimiento e Deseño (TED), celebrada nos Anxos, EE.UU., Zhang presentou aos seus colegas un 'bloque de invisibilidad' formado por dúas pezas de cristais ópticos de calcita, capaces de camuflarse a si mesmas e ao obxecto ao que cobren. A calcita reflicte a luz e suprime as proxeccións de sombras ao redor do obxecto, logrando así un efecto de invisibilidade

O profesor dixo que creou o dispositivo de invisibilidad "só por diversión". "Espero que este ensaio demostre que as ferramentas simples ás veces cumpren importantes funcións que antes requirían métodos complicados", admitiu Zhang.

Segundo o científico, actualmente a súa investigación está nunha etapa inicial e o seu equipo aínda está traballando en crear prototipos máis grandes e máis útiles do bloque. "De momento, isto é o mellor que podemos ofrecer. Aínda nos queda un longo camiño por percorrer antes de que se poida aplicar este descubrimento na práctica?, sinalou.

Con todo, este truco 'máxico' xa espertou un gran interese entre os militares, que creen que este invento ten un potencial moi grande e permitiría, por exemplo, converter aeronaves de guerra en invisibles para os radares inimigos

A máquina do tempo

Ali Razeghi rexistrou "a máquina para viaxar no tempo Aryayek" no Centro estatal de Invencións Estratéxicas de Irán. Segundo o inventor, a máquina do tempo funciona a base dunha serie de complexos algoritmos que permiten "predecir de cinco a oito anos de vida futura dun individuo cunha precisión do 98%".

Razeghi, de 27 anos, explica que, tras someter ao usuario a un escaneado táctil, a súa máquina analiza os datos e imprime un informe sobre o futuro da persoa.

O inventor, que é director gerente do Centro de Invencións Estratéxicos, conta con 179 patentes baixo o seu nome. "Estiven traballando neste proxecto durante os últimos 10 anos", asegura.

O enxeño é do tamaño dunha computadora persoal e -segundo Razeghi- pode predecir os detalles dos próximos 5-8 anos da vida dos seus usuarios. "Non lle levará ao futuro: traerallo a vostede", sinala 

Os espermatozoides poden facer calculos complexos

Un equipo científico internacional liderado polo español Luís Álvarez e ligado ao Instituto Max Planck alemán descubriu que os espermatozoides son capaces de realizar cálculos complexos.

O equipo do Centro Europeo de Estudos e Investigación Avanzados (Caesar, polas súas siglas en inglés) de Bonn determinou que cando o óvulo libera atrayentes que modifican a concentración de calcio no interior dos espermatozoides, estes non reaccionan á concentración en si, senón aos cambios que se producen nesta.

"O que miden son as taxas de cambio ao longo do tempo, é dicir, como de rápido ou de lento cambia a concentración de calcio que entra na célula do exterior. En linguaxe matemática, o que fan é calcular a derivada temporal", precisou nunha entrevista a Efe o científico español.

Así, "en función do valor da taxa de cambio, alteran a forma en que moven a cola e cambian de dirección, noutras palabras, o 'timón' dos espermatozoides móvese ao son da velocidade de cambio do calcio".

Ao mesmo tempo e "a título anecdótico" indicou que "cabería resaltar que o pai do cálculo diferencial (xa sexa Isaac Newton ou Gottfried Leibniz) aínda é unha cuestión de debate".

Por outra banda, Álvarez precisou que "os espermatozoides, como moitas outras células, calculan multitude de parámetros".

O fenómeno descuberto polo equipo de científicos foi observado polo momento únicamente en esperma de varias especies marítimas.

"É por iso que estamos aínda realizando esforzos para coñecer o espectro de especies que se comportan deste xeito" e, polo tanto, si este fenómeno esténdese tamén ao esperma humano.

Por outra banda, Álvarez destacou que "o mecanismo que move a cola do espermatozoide foi conservado ao longo da evolución e atópase en diferentes tipos de células do corpo humano".

Neste sentido, "é probable que estes cilios posúan estratexias similares á do espermatozoide para axustar o seu movemento como resposta a sinais", sinalou.

Entre outras funcións, "limpan as nosas vías respiratorias empuxando a suciedad cara ao exterior, determinan que o noso corazón estea á esquerda e non á dereita durante o desenvolvemento do embrión ou empuxan o óvulo desde as trompas ata o útero".

O estudo suscita que ao existir outras sustancias mensajeras que controlan as funcións celulares, sería posible concluír que as células en xeral son capaces de realizar cálculos químicos complexos con estes outros mensajeros intracelulares.

"A física cuántica demostra que hai vida logo da morte"

Hai vida logo da morte, e a morte é unha ilusión creada pola nosa conciencia. Un científico estadounidense atopou probas desta teoría na física cuántica.

"Creemos que a vida é só a actividade do carbono e unha mestura de moléculas; vivimos un tempo e despois podrecémosnos/podrecémonos baixo terra", escribiu o doutor en medicina Robert Lanza, citado polo diario británico 'Daily Mail'.

Este profesor da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest de Carolina do Norte argumentó que os humanos creemos na morte porque nos ensinaron a crer que morremos"; é dicir, a nosa conciencia asocia a vida co corpo, e sabemos que o corpo morre.

A súa teoría, denominada 'biocentrismo' ou 'universo da biocéntrica', explica que a morte non pode ser tan terminal como creemos. Segundo esta teoría, a biología e a vida orixinan a realidade e o universo, e non á inversa.

Diso despréndese que a conciencia determina a forma e o tamaño dos obxectos do universo.

Para dar un exemplo, Lanza céntrase en como percibimos o mundo que nos rodea. Unha persoa ve o ceo azul e dinlle que esa cor é o 'azul', "pero pódense cambiar as células do seu cerebro para que vexa o ceo de cor verde ou vermello".

A nosa conciencia dá sentido ao mundo e pode ser alterada para cambiar a nosa interpretación. Desde o punto de vista da biocéntrica, o espazo e o tempo non se comportan de xeito tan ríxido nin tan rápida como nos presenta a nosa conciencia.

Si aceptamos a teoría de que o espazo e o tempo simplemente son 'ferramentas da nosa mente', entón a morte e a idea da inmortalidad existen nun mundo sen límites espaciais nin lineales.

Os físicos teóricos creen que hai unha cantidade infinita de universos nos que diversas variacións de persoas e situacións existen e ocorren simultáneamente.

Lanza afirma que todo o que pode suceder sucede nalgún momento en todos estes 'multiversos' (os múltiples universos posibles), o que significa que a morte non pode existir "nun sentido real".

Segundo Lanza, que participou nos primeiros experimentos de clonación, cando morremos a nosa vida convértese nunha "flor perenne que volve florecer no multiverso".

Para corroborar a súa teoría, o científico citou un experimento coñecido como 'experimento da dobre rendija', que demostra que a percepción humana participa no comportamento da materia e a enerxía.